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28/01/2012
La mentira esta ahi fuera : Según un estudio federal, Morgellons está solo en la cabeza de los enfermos [fuente]

Imagine por un momento que continuamente tiene la sensación de que pequeños insectos se mueven por su piel llena de llagas que supuran, y que unas pequeñas fibras de colores salen de ellas. Suena como una película de terror, ¿verdad? Pues hace unos años se recibían unas 20 llamadas al día de personas que decían tener estos síntomas.

Muchas de estas personas se encontraban en California y uno de los senadores de ese estado, Dianne Feinstein, pidió un estudio científico para analizar este fenómeno. En 2008, los funcionarios federales de salud comenzaron a estudiar a la gente afectada por esta extraña llamada Morgellons.

El estudio costó cerca de 600.000$, y los esperados resultados se publicaron el miércoles. La conclusión es que la enfermedad de Morgellons está presente solo en la mente de los pacientes. El estudio se publicó en PLoS One, un repositorio público de documentos científicos.

Los pacientes afectados exponen continuamente en la red sus dolencias y sufrimientos y muchos buscan un médico que les tome en serio. Algunos doctores achacan los síntomas a una forma de parasitosis delirante, una psicosis en la que la gente cree que están infectados por parásitos.
El año pasado, investigadores de la Clínica Mayo publicaron un estudio sobre 108 pacientes afectados de Morgellons y no encontraron que ninguno de ellos sufriera de alguna dolencia física inusual. El estudio concluyó que las heridas de muchos de ellos fueron causados por ellos mismos al rascarse.

Ese último estudio trató de ser más amplio, abarcando un volumen importante de individuos, y tratando de identificar los síntomas dentro de este grupo. La intención era dar a los científicos una mejor idea de cómo de extendido está Morgellons en realidad.
Se centraron en más de 3 millones de personas que viven en 13 condados del norte de California. Los candidatos tenían todos seguro médico con una determinada compañía. La zona se eligió porque muchos casos de esta enfermedad se habían reportado allí.

Analizando los registros médicos de los años 2006 a 2008 el equipo encontró unos 115 casos cuyos síntomas se asemejaban con los de la enfermedad de Morgellons. La mayoría eran mujeres blancas de mediana edad. Los datos obtenidos indicaban que hay unos 4 casos de Morgellons por cada 100.000 individuos. Es por lo tanto una patología rara.
Aproximadamente 100 de esos 115 casos aceptaron responder a una batería de preguntas, y alrededor del 40 accedieron a realizarse unas pruebas físicas y psicológicas de varios días de duración. Se realizaron análisis y biopsias de la piel en las que se buscaron docenas de enfermedades infecciosas, hongos y bacterias. Pero los investigadores no encontraron nada que pudiera explicar los síntomas.
No había señales de una causa ambiental, aunque es cierto que los investigadores no fueron a la casa de cada persona para inspeccionar su entorno cotidiano.

Se tomaron fibras de la piel de 12 personas, las cuales fueron analizadas en el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas. Nada extraño tampoco. Algodón y nylon, sobre todo. Nada que indique la existencia de algún tipo de organismo que viviese bajo la piel del paciente.
Pero lo más destacable fueron los exámenes psicológicos de estos pacientes. Aunque la mayoría se movía en parámetros de normalidad, había una ligera tendencia a la depresión por encima de la media, y también eran más obsesivos en lo que a la alimentación respecta que las personas normales. Pero no presentaban ninguna patología psiquiátrica, según los registros médicos, y desde luego no se observaron indicios de ningún trastorno delirante.
Entonces, ¿qué tienen? Los investigadores no lo saben. Ni siquiera saben cómo llamarlo, optando por utilizar el término “dermopatía inexplicable” en sus informes.

Pero la inexistencia de evidencias de esta enfermedad no es una evidencia de la inexistencia de la misma. En cualquier caso, si esta evidencia existe hay que buscarla en el ámbito de la salud mental, campo en el que según un portavoz del equipo de investigación del Centro de Control de Enfermedades, ellos no son expertos.

Fuente: CBS News
27/01/2012
La lista de la vergüenza : Servicio de Salud del Principado de Asturias: quien con niños se acuesta... [fuente]

...mojado se levanta, dice el refrán. Y más que mojados se han tenido que sentir los responsables del Servicio de Salud del Principado de Asturias (SESPA) ante lo que ha sucedido en el Centro de Salud de La Fresneda, en Siero.

La cosa empezó en 2009, cuando una asociación llamada "Proyecto Fresneda", que se define a sí misma como

una red de voluntarios de la comunidad que, aportando parte de su tiempo y de sus habilidades de forma desinteresada, aspiran a elevar los niveles de salud de los habitantes de La Fresneda, Soto y Pruvia, mediante un proceso continuo de promoción de estilos de vida saludables, refuerzo del apoyo social y mejoras en el medio ambiente.

Lo cual está muy bien. No está tan bien, en cambio, que para lograr tan loables objetivos la asociación se dedique, entre otras, a prácticas como el "masaje craneal anti estrés", el reiki o, agárrense fuerte, el "tacto cuántico", que por lo visto es lo mismo que el reiki pero sustituyendo la palabrería mística por palabrería pseudocientífica, que queda más moderno.

Bueno, dirán ustedes, allá cada cual si quiere someterse a esas prácticas, ¿no? Pues claro. Lo malo es que no lo hacían en un domicilio particular, una "clínica" new age o, como parece que está de moda últimamente, un toldo instalado en una plaza, no. Lo hacían en el Centro de Salud.

Y, por lo que parece, distorsionando bastante su normal funcionamiento. Según la nota del SESPA (las cursivas son originales),

La realización de estas actividades coincidiendo con el horario de funcionamiento del Centro de Salud ha derivado en quejas de los trabajadores del mismo y de sus representantes legales en la Junta de Personal del Área Sanitaria IV, que han denunciado interferencias con el normal desarrollo de la actividad sanitaria. La Gerencia del SESPA encargó una auditoría para poder tomar una decisión fundamentada de respuesta a dichas denuncias.
La auditoría encargada por el SESPA declara probado que: “El Proyecto Fresneda interfiere en la actividad asistencial del Centro, no sólo a nivel físico sino también con injerencias a nivel de indicaciones y consejos sanitarios”.
Asimismo, queda probado que “la presencia de personas ajenas al equipo de atención primaria utilizando los recursos del centro, incluso fuera del horario legalmente establecido, provoca dudas de los pacientes respecto a la formación sanitaria de esas personas así como un grave incumplimiento de la normativa sobre confidencialidad”.

En consecuencia, la Gerencia del SESPA ha decidido desvincular al "Proyecto Fresneda" del Centro de Salud. El informe recomendaba igualmente el cese del Director del Centro, el Dr. Pérez García, una recomendación lógica teniendo en cuenta que también es el promotor del "Proyecto Fresneda", representante legal de la asociación y, evidentemente, principal responsable del desaguisado.

Pero no último responsable: este papel le corresponde al SESPA, que no debería haber autorizado semejante despropósito en un Centro de Salud.
27/01/2012
Experientia docet : La estructura algebraica del universo. [fuente]

Para el profano toda la matemática es lo mismo y, sin embargo, no todas las matemáticas son creadas iguales. Existe una rama de ellas que es tremendamente abstracta, tanto que sólo los matemáticos especializados en ella le encuentran algún sentido: el álgebra abstracta. Paradójicamente el universo parece recogerse en ella.
El álgebra como abstracción comenzó su camino a finales del siglo XVIII y floreció en el XIX. Sin embargo, cada uno de sus pasos se encontró con la incomprensión de la mayoría de los matemáticos con mentalidades más clásicas (enfocadas a la geometría) o más modernas (fascinadas por el análisis y sus aplicaciones en física e ingeniería). Este fue el caso de Abel, Ruffini, Galois o Grassmann. El caso de este último es muy ilustrativo: hoy día cualquier estudiante universitario que haya tenido un curso de matemáticas ha estudiado a Grassmann sin saberlo, es lo que llamamos álgebra lineal. Grassmann en su día tuvo que abandonar las matemáticas por la incomprensión de un Cauchy, un Möbius o un Hamilton y dedicarse a su otra pasión, el sánscrito, lo que, esta vez sí, le granjeó un doctorado honorífico por la Universidad de Tubinga. Y es que esas abstracciones suyas de vectores y espacios vectoriales no tenían utilidad alguna, no digamos ya grupos, anillos o cuerpos.
En 1960 Eugene Wigner escribió un ensayo titulado “La irrazonable efectividad de las matemáticas en las ciencias naturales” en el que se maravillaba de que estos productos de la pura abstracción humana, estos grupos y matrices, estos espacios y variedades, terminasen siendo imágenes de cosas reales o procesos reales en el mundo real. Y es que la revolución de la física de la primera mitad del siglo XX encontró apoyo en las ideas más abstractas del siglo XIX para la descripción tanto del universo a gran escala como del interior del átomo. De hecho, las física más especulativa del siglo XXI también se apoya en los aspectos más abstractos del álgebra del siglo XX. Veamos, a título de ilustración y sin ánimo de ser exhaustivos, algunos ejemplos.
Teoría especial de la relatividad (1905)
Las mediciones del espacio y el tiempo realizadas en un marco de referencia pueden ser “traducidas” a mediciones hechas en otro (que se mueve, por supuesto, a una velocidad constante con respecto al primero) mediante la transformación de Lorentz. Estas transformaciones pueden incluirse en un modelo como rotaciones de un sistema de coordenadas en un cierto espacio de cuatro dimensiones. En otras palabras, un grupo deLie (1870).
Teoría general de la relatividad (1916)
El espacioteimpo de cuatro dimensiones se curva (distorsiona) por la presencia de materia y energía. Para describir este fenómeno adecuadamente hemos de recurrir al cálculotensorial, iniciado por Hamilton (1846), desarrollado por Ricci-Curbastro (1890) basándose en Riemann y Grassmann, y popularizado por Levi-Civita (1900).
Mecánica cuántica matricial (1925)
Cuando el joven Werner Heisenberg estaba trabajando con las frecuencias de las radiaciones emitidas por un átomo que “salta” de un estado cuántico a otro, se encontró mirando varios cuadros de datos que tenían como característica que el número de la columna n-ava de la fila m-ava representaba la probabilidad de que un átomo “saltase” del estado m al estado n. La lógica de la situación le indicaba que tenía que multiplicar estos cuadros entre sí y sugirió la única técnica adecuada para hacerlo. Pero, cuando intentó llevar a cabo la multiplicación efectiva, se encontró con la sorpresa de que no era conmutativa. Multiplicar el cuadro A por el cuadro B no era lo mismo que multiplicar el cuadro B por el cuadro A. ¿Qué estaba pasando? Su suerte fue que investigaba en la Universidad de Gotinga y Emmy Noether y David Hilbert le explicaron muy amablemente la teoría de matrices que Cayley ya recogía en un libro de texto (1858), y las contribuciones posteriores de Hamilton, Frobenius y Cauchy, entre otros.
Hadrones y quarks (1964)

Para comienzo de los años 60 del siglo XX los físicos habían descubierto todo un mundo de partículas subatómicas llamadas hadrones. Murray Gell-Mann, a la sazón un joven investigador en el Instituto de Tecnología de California, se dio cuenta de que las propiedades de los hadrones, si bien no seguían un patrón lineal evidente, adquirían sentido como parte de un grupo de Lie, uno que aparece cuando estudiamos las rotaciones en un espacio bidimensional cuyas coordenadas sean números complejos. Trabajando con esta idea y los datos, Gell-Mann se dio cuenta de que su primera impresión era superficial. El grupo equivalente de 3 dimensiones complejas explicaba muchas más cosas pero requería de la existencia de partículas que aún no se habían observado. Gell-Mann se fió de su intuición, sus datos y las matemáticas y publicó lo que había encontrado. Las partículas que había predicho Gell-Mann dieron en llamarse quarks.
Teoría de cuerdas (1985)
Trabajando con algunas ideas de Riemann, Erich Kähler propuso en los años 30 del siglo XX una familia de variedades que tienen una propiedades generales muy interesantes. Cada superficie de Riemann, por ejemplo, es una variedad de Kähler. Entre 1954 y 1957 Eugenio Calabi identificó una subclase de variedades de Kähler y conjeturó que su curvatura debía tener un tipo de simplicidad muy interesante. Esta conjetura de Calabi fue demostrada por Shing-tung Yau en 1977.
En 1985 el grupo de investigación de Edward Witten se refirió a esta subclase de variedad como Calabi-Yau en un trabajo en el que identificaban su lisura (suavidad, ausencia de irregularidades), la simplicidad de su curvatura, como el trasfondo ideal en el que ubicar los movimientos de las cuerdas que, según la teoría, nuestros instrumentos interpretan como toda la variedad de partículas subatómicas y fuerzas, incluida la gravedad. El hecho de que la variedad de Calabi-Yau tenga 6 dimensiones parece muy raro, pero resulta que 3 de ellas están “plegadas” desde nuestra perspectiva macroscópica, de la misma forma que una maroma de barco manifiestamente tridimensional parece unidimensional a una distancia suficiente.
Una vez dije en una conferencia que la física del futuro, la descripción del universo que compartirán nuestros nietos, existe ya en la facultad de matemáticas. Eso sí, puede que la distribución no sea isótropa, y haya algo más concentración en los departamentos de álgebra.
Esta entrada es una participación de Experientia docet en la Edición 2.X del Carnaval deMatemáticas que organiza Resistencia Numantina.
27/01/2012
Ciencia Kanija : Kepler anuncia 11 nuevos sistemas planetarios [fuente]
Artículo publicado por Withney Clavin el 26 de enero de 2012 en NASA

La misión Kepler de la NASA ha descubierto 11 nuevos sistemas planetarios que albergan 26 planetas confirmados. Estos descubrimientos casi duplican el número de planetas verificados por Kepler y triplican el número de estrellas conocidas que tienen más de un planeta que las transita, o pasa frente a ellas. Tales sistemas ayudarán a los astrónomos a comprender mejor cómo se forman los planetas.

Los planetas orbitan cerca de sus estrellas madre y varían en tamaño, de 1,5 veces el radio de la Tierra a mayores que Júpiter. Quince están entre el tamaño de la Tierra y Neptuno. Se requerirán posteriores observaciones para determinar cuáles son rocosos, como la Tierra, y cuáles tienen gruesas atmósferas gaseosas como Neptuno. Los planetas orbitan sus estrella una vez entre 6 y 143 días. Todos están más cerca de sus estrellas de lo que Venus lo está del Sol.

Sistemas múltiples y sus planetas Crédito:NASA

“Antes de la misión Kepler, teníamos conocimiento de tal vez 500 exoplanetas en todo el cielo”, dice Doug Hudgins, científico del programa Kepler en las Oficinas Centrales de la NASA en Washington. “Ahora, en apenas dos años observando una zona del cielo no mucho mayor que tu puño, Kepler ha descubierto más de 60 planetas y más de 2300 candidatos a planeta. Esto nos dice que nuestra galaxia está positivamente cargada de planetas de todos los tamaños y órbitas”.

Kepler identifica los candidatos a planeta midiendo repetidamente los cambios en el brillo de más de 150 000 estrellas, para detectar cuándo pasa un planeta frente a la estrella. Esto paso arroja una pequeña sombra hacia la Tierra y la nave Kepler.

“Confirmar que el pequeño decremento en el brillo de la estrella se debe a un planeta requiere de observaciones adicionales y análisis que llevan tiempo”, dice Eric Ford, Profesor Asociado de Astronomía en la Universidad de Florida y autor principal del artículo que confirma a Kepler-23 y Kepler-24. “Verificamos estos planetas usando técnicas que aceleran drásticamente el descubrimiento”.

Cada nuevo sistema planetario confirmado contiene de dos a cinco planetas en tránsito muy poco espaciados. En los sistemas planetarios tan compactos, el tirón gravitatorio de los planetas entre sí provoca que algunos aceleren y otros frenen a lo largo de sus órbitas. La aceleración provoca que cambie el periodo orbital de cada planeta. Kepler detecta este efecto midiendo los cambios, o lo que se conoce como Variaciones de Sincronismo en el Tránsito (TTV).

Los sistemas planetarios con TTV pueden verificarse sin necesidad de extensas observaciones desde telescopios terrestres, acelerando la confirmación de los planetas candidatos. Esta técnica de detección también incrementa la capacidad de Kepler de confirmar sistemas planetarios alrededor de estrellas más lejanas y tenues.

“Sincronizando con precisión cuándo transita cada planeta a su estrella, Kepler detectó el tirón gravitatorio de los planetas entre sí, cerrando el caso para 10 de los nuevos sistemas planetarios anunciados”, dice Dan Fabrycky, Becario Hubble en la Universidad de California en Santa Cruz, y autor principal de un artículo que confirma a Kepler-29, 30, 31 y 32.

Cinco de los sistemas (Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 y Kepler-33) contienen un par de planetas donde el planeta interior orbita a la estrella dos veces por cada órbita del planeta exterior. Cuatro de los sistemas (Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 y Kepler-32) tienen un emparejamiento donde el planeta exterior orbita a la estrella dos veces por cada tres órbitas del planeta interior.

“Estas configuraciones ayudan a amplificar las interacciones gravitatorias entre los planetas, de forma similar a como mis hijos balancean sus piernas en un columpio en el momento adecuado para subir más alto”, dice Jason Steffen, becario Brinson de posdoctorado en el Centro Fermilab de Astrofísica de Partículas en Batavia, Illinois, y autor principal de un artículo que confirma a Kepler-25, 26, 27 y 28.

Kepler-33, una estrella que es más vieja y masiva que nuestro Sol, tenía más planetas. El sistema albergaba cinco planetas, variando en tamaño de 1,5 a 5 veces el de la Tierra. Todos los planetas se sitúan más cerca de su estrella de lo cualquier planeta está respecto a nuestro Sol.

Las propiedades de una estrella proporcionan pistas para la detección de planetas. La bajada en el brillo de la estrella y la duración de un tránsito planetario, en combinación con las propiedades de su estrella madre, presentan una firma reconocible. Cuando los astrónomos detectan candidatos a planeta que exhiben firmas similares alrededor de la misma estrella, la probabilidad de que cualquiera de éstos sea un falso positivo es muy baja.

“La aproximación usada para verificar los planetas de Kepler-33 demuestran que la fiabilidad global es bastante alta”, dijo Jack Lissauer, científico planetario en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, y autor principal del artículo sobre Kepler-33. “Ésta es una validación por multiplicidad”.

Estos descubrimientos se publican en cuatro artículos distintos en las revistas Astrophysical Journal y Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Autor: Withney Clavin
Fecha Original: 26 de enero de 2012
Enlace Original
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27/01/2012
Cerebros no lavados : Infografía sobre el caso "Megaupload" y denuncia masiva [fuente]
Después de los últimos acontecimientos sobre el cierre de páginas como Megaupload, con consecuencias como que millones de usuarios de todo el mundo -como un servidor- han perdido datos que no tenían ningún tipo de copyright, datos de empresas, etc., se han dicho tantas cosas que lo mejor es mirarse esta infografía de Portal Programas a modo de resumen para ordenar un poco las cosas que se han dicho y para ver un poco el futuro de compartir archivos.

Por otra parte, desde Pirata.cat estamos organizando una denuncia masiva al FBI debido al cierre del popular servicio. Han empezado a unirse plataformas de afectados de otros países y parece ser que la cosa va hacia adelante. ¿Nos ayudáis?#megacomplaint: Denuncia conjunta de afectados por el cierre de MegauploadEl repentino cierre de Megaupload por parte de las autoridades de EEUU ha afectado a millones de personas que hacían un uso legítimo de este servicio.
El FBI ha causado daños incalculables, muy superiores al beneficio que perseguían con la acción emprendida, en un intento fallido de impedir el acceso a los materiales audiovisuales hospedados en Megaupload que pudieran estar vulnerando copyrights. Sin embargo, estos contenidos siguen estando disponibles en otros tantos servicios en Internet, evidenciando la ineficacia de la medida.
Por contra, con el cierre del servicio han impedido el acceso a millones de archivos de particulares y organizaciones, ocasionando graves daños personales, económicos y de imagen a millones de personas; y han vulnerado los artículos 197 y 198 del Código Penal al apropiarse indebidamente de datos de carácter personal.
Los daños ocasionados por el cierre de Megaupload están totalmente injustificados y son inadmisibles. Por este motivo, Pirates de Catalunya con la colaboración de Pirate Parties International y los partidos pirata adheridos a esta campaña, facilitará la presentación de denuncias contra las autoridades de EEUU en diversos países, e incrementará así las posibilidades de conseguir una condena.
Para la realización de esta demanda conjunta se ha creado una plataforma de afectados por el cierre de Megaupload, a la que puede adherirse cualquier persona u organización que se haya visto perjudicada por el cierre del servicio, independientemente del tipo de cuenta que tuviesen en Megaupload.
Para ponerse en contacto con la plataforma pueden dirigirse a:
Denuncia conjunta de afectados por el cierre de Megaupload
Esta iniciativa pretende ser un punto de partida para que los legítimos usuarios de Internet podamos defendernos frente a los abusos judiciales impulsados por los lobbies culturales.
Independientemente de la ideología de cada uno y de la opinión que podamos tener en referencia a Megaupload, acciones como las llevadas a cabo con el cierre del servicio suponen un enorme perjuicio para los usuarios y una vulneración inaceptable de sus derechos.
Por todo lo anterior, realizamos un llamamiento a toda la población a fin de que se unan a la iniciativa y la difundan, entendiendo que acciones como la presenciada no pueden ni deben quedar impunes.
Atentamente,
Pirates de Catalunya

Saludos.
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27/01/2012
La ciencia es bella : Así no hay quien se reproduzca [fuente]
Algunas perlas cosechadas en el último examen sobre reproducción:
- El dimorfismo sexual es que una especie tiene muchos huevos y nacen pocos.
- Una especie unisexual es aquella en que cada individuo tiene sus órganos.
- La fecundación externa es la que se hace al aire libre.
- Las gónadas caen al suelo y germinan.
- El ciclo biológico de una especie es toda una vida, desde que un adulto se reproduce hasta que es cría, luego se vuelve a hacer adulto y se vuelve a reproducir y se vuelve a hacer cría y así siempre.
- Las plantas que se reproducen por esporulación son las que tienen esporas.
- Las plantas que se reproducen por esporulación son las transexuales.
Mea culpa.
27/01/2012
Fogonazos : Vida y muerte de un carguero encallado en Bretaña [fuente]

Hace alrededor de un mes, el carguero maltés TK Bremen quedó encallado en una playa de la Bretaña francesa durante una tormenta. Como el paraje es una reserva natural, las autoridades pusieron a trabajar a 40 operarios día y noche para su desmantelamiento. En The Atlantic publican la secuencia de fotos de sus trabajos y es espectacular. Gracias, Gonzalo! :-)

Enlace: Salvaging the TK Bremen (In Focus)

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27/01/2012
Fogonazos : El mal del cerebro (Partes 1 y 2) [fuente]

Como algunos sabréis, anoche estrenamos por fin la segunda parte del documental "El mal del cerebro". Si te lo perdiste, ya puedes ver el documental íntegro en la web www.elmaldelcerebro.com . A la izquierda encontrarás "Cerebros reparados" (17 minutos) en el que abordamos el futuro de las prótesis y los implantes neuronales. A la derecha, "En busca de la memoria" (18 minutos), en el que mostramos la lucha de los científicos contra las enfermedades neurodegenerativas. Los habituales de esta web sabéis que me paso la vida recomendando documentales ajenos, dejadme ahora que os recomiende el mío. Si os da pereza, bajad el ratón dentro del especial y leed las críticas. El que lo ve, no da esos minutos por perdidos :-)

Enlace: El mal del cerebro (documental)

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27/01/2012
De Avanzada : Estocada final a los argumentos tauromáquicos [fuente]
Antonio Caballero y Alfredo Molano son muy parecidos. Aunque el primero se me hace más ácido (o sea, mejor) y agudo, estoy bajo la impresión de que ambos periodistas, por muy buenos que sean, comparten dos circunstancias que desprecio. La primera es su tendencia a agrandar las masacres y exabruptos paramilitares, mientras que le restan importancia, matizan o relativizan las atrocidades guerrilleras. (Y tengo esa misma impresión del periodista Hollman Morris.)

La segunda es su sendo aprecio por esa asquerosa y sucia tradición que es la tauromaquia. Cuando Petro promovió el debate sobre prohibirla, ambos utilizaron sus columnas para defenderla, como no podía ser de otra forma, a punta de falacias y sentimentalismos romanticones.

Pues Klaus Ziegler, con un fantabuloso artículo les tumba todo el discurso con el que defienden ese festejo criminal:

Tras una breve nota histórica, los autores manifiestan que “como todo arte, el del toreo no es comprendido por todo el mundo. Pero esa no es una razón para atacarlo y pretender prohibirlo con el argumento de que es cruel, detrás del cual se esconde el simple afán de prohibir los gustos y aficiones de los demás”. Es verdad que no todos pueden apreciar las sutilezas de un arte difícil como el toreo, aunque cualquiera puede advertir la brutalidad que encierra el espectáculo. El arte no exime la barbarie, ni la limpia. La crueldad de la fiesta brava es la razón para querer vetarla, y no otra. Alegar que los antitaurinos solo buscan prohibir los gustos de los demás es argumentar de manera deshonesta. Pocos comprenden o gustan de la ópera, pero ello jamás ha sido motivo de protestas. Nunca se ha visto que grupos de “antioperáticos” se paren a gritar consignas en frente del Teatro Colón, o del Festspielhaus de Bayreuth, con el solo interés de irrespetar los gustos ajenos. De otro lado, la instalación de un polémico artista costarricense, en la cual amarró un perro famélico a un poste y, como parte de la obra, lo dejó morir de hambre, sí suscitó repudio universal, el rechazo categórico de quienes tal vez comprendan poco de arte contemporáneo pero que tienen la dignidad suficiente para saber que el trato cruel hacia los animales no debe tolerarse bajo ninguna circunstancia, un principio ético elemental que los taurófilos pretender eludir con infinidad de sofismas.

Quienes estamos en contra de la fiesta taurina lo hacemos porque consideramos que los toros, como cualquier otro animal de rango evolutivo superior, poseen sistemas nerviosos complejos, y en consecuencia experimentan sufrimiento y dolor. Por igual motivo nos oponemos a que se abuse de cualquier vertebrado superior, en mataderos, circos, zoológicos, laboratorios… Torturar animales es tan abominable como torturar humanos, de ahí que en la mayoría de las legislaciones del mundo civilizado los espectáculos sádicos como el toreo estén proscritos y sean castigados con cárcel.

Se lee en el siguiente párrafo del Manifiesto: “Nosotros, aficionados a la llamada fiesta brava, reclamamos y defendemos nuestro derecho a gozar de una tradición artística pacífica”. Quizá los autores se refieran al hecho de que, a diferencia de otros espectáculos (el futbol, por ejemplo), los aficionados a las corridas disfrutan de la fiesta sin llegar hasta la agresión personal. Bajo esta visión antropocéntrica, el sufrimiento del animal es un hecho insignificante. Pero detengamos a examinar cuán “pacífica” es la tradición, no desde la perspectiva displicente del fanático, sino desde la óptica de cualquiera capaz de sentir compasión por el sufrimiento de otro ser vivo: una vez el toro sale al ruedo se lo puya para provocarle hemorragias abundantes; la pica destroza los músculos del cuello. Cerca de las heridas abiertas se clavan luego las banderillas, arpones de acero que desgarran la carne a cada movimiento y que completan la labor sádica del picador. Convertido en una piltrafa sanguinolenta, el toro finalmente agacha la cabeza. Brota la sangre a borbotones; la muchedumbre entra en éxtasis. Después de la larga agonía viene la estocada final, que a veces degenera en el espectáculo horripilante de una animal que se ahoga en su propia sangre, atravesado por una espada que entra por el morrillo y sale por la boca. Pero no se oye otra cosa que la ovación delirante. El suplicio del animal es mudo; su dolor se confunde con su bravura. ¡Nada que envidiarle al circo romano!

Prosigue el Manifiesto: “El ataque a las corridas es una manifestación violenta de intolerancia cultural y social. Así como no pretendemos imponerle a nadie nuestra afición, exigimos respeto absoluto por nuestros gustos y sentimientos”. Otra falsedad, pues aunque haya algunos antitaurinos violentos, la inmensa mayoría de quienes nos oponemos a esta crueldad lo hacemos a través de escritos, campañas educativas, o mediante protestas pacíficas. Y en cuanto a tolerancia irrestricta, es obvio que no todo lo que constituya una tradición cultural debe ser consentido. Por el contrario, es un deber ético rechazar costumbres atroces como la lapidación de las adulteras, la pena de muerte a los homosexuales, o la quema de viudas, sin importar de cuál cultura provengan. Un sinnúmero de formas bárbaras de diversión hicieron parte de la identidad cultural de Europa, y hoy son inconcebibles para cualquier persona civilizada. Y si de exigir respeto absoluto por los gustos ajenos se trata, ¿se supone entonces que debemos respetar, por ejemplo, los gustos sexuales de los pederastas o de los sádicos?

Para finalizar, los autores se muestran como conservacionistas comprometidos: “También nosotros somos defensores del medio ambiente y de la conservación de las especies, que incluyen la del toro bravo, y en consecuencia las condiciones que hacen posible su crianza y su existencia”. Entre todas las falacias, la más cínica quizá sea esta. En primer lugar, el toro de lidia no constituye una especie, ni siquiera una subespecie. Es el resultado de un largo proceso de selección artificial realizado por el hombre con el fin de crear una raza de toros idóneos para los espectáculos taurinos. Utilizando el mismo argumento, quienes en nombre de la ciencia emplean animales para perpetrar toda clase de experimentos atroces podrían alegar que si no fuera por su buen corazón ya habrían desaparecido aquellas variedades artificiales creadas precisamente para esos fines. Y todo ello suponiendo que sin las corridas el toro bravo estaría condenado a la extinción, lo cual es otra mentira: según el ministerio del medio ambiente español, “el toro de lidia es una estirpe protegida en el catálogo oficial como raza autóctona, circunstancia que obliga a su fomento y protección por parte de las administraciones”.

El Manifiesto, además de falaz y deshonesto, es cínico. Y no le faltan algunas ridiculeces poéticas, como aquella de que “los ideales de la cultura hispánica sean el sentido trágico y heroico de la vida”; o que el toreo sea “una gran metáfora sobre la vida y la muerte”.
¡Klaus Ziegler acaba de entrar en mi lista de columnistas favoritos!
27/01/2012
De Avanzada : El Bogotá Style se expande a Cundinamarca [fuente]
Ya he mencionado a Álvaro Cruz. Yo tendría que estar muerto para siquiera considerar votar por él.

Pero como lo que importa es el número de votos y no su calidad, Cruz quedó elegido gobernador de Cundinamarca. Como todo tipo que promueve preceptos religiosos en sus campañas, cabe esperar que sea reaccionario, represivo, totalitario y demagogo. Por eso ya empezó con las prohibiciones y el recorte de libertades civiles (típico de los mandatarios bogotanos).

Prohibir las armas es algo lógico para mantener el monopolio del Estado sobre las mismas. Pero es que ahora también prohibió la venta de licor, con un trasnochado paternalismo puritano:

En las provincias del Tequenda y Almeidas se estableció el horario para la venta de licor hasta las 11 de la noche de lunes a jueves, y fines de semana hasta la 1 de la mañana. En Ubaté se adoptará hasta las 10 de la noche entre semana y desde la medianoche de viernes a domingo. La meta es lograr que los 116 municipios se unan.
Próximamente, toques de queda y misas pagadas con dinero del departamento.
27/01/2012
De Avanzada : Ecuador con censura [fuente]
Cuando no es la avara industria cultural (con la derecha más reaccionaria de su lado) la que nos quiere quitar el libre acceso a la cultura, es la obtusa izquierda posmoderna, el neoestalinismo el que promueve la censura.

Por ejemplo, Rafael Correa, no feliz con perseguir y amenazar a la prensa del país que regenta, ahora pretende que la Relatoría para Libertad de Expresión de la CIDH pierda margen de acción y relevancia. Eso pidió su gobierno en la OEA:

Ecuador sabe que no es políticamente correcto decir algo en contra de la Relatoría de la Libertad de Prensa, entonces lo hizo de manera general. La CIDH tiene ocho o nueve Relatorías, la de la mujer, la de las minorías, etcétera. Pero la que tiene un carácter especial es la de libertad de expresión. Ecuador propuso tres reformas respecto a las relatorías en general. La primera es que pide a todas las Relatorías que hagan un único informe, que compilen todo en un solo documento.

¿Y en que afecta esto?

Que actualmente el único que hace un informe es la Relatoría para la Libertad de Expresión. Entonces si se une con las otras se le quitara visibilidad y se va a diluir la información, en la que normalmente llama la atención a cada país sobre cómo estuvieron en ese tema.

¿Cuáles son las otras dos?

La segunda es que se les imponga un código de conducta a los miembros de la Relatoría. Esto es abstracto y poco claro, pero en plata blanca significa que los Estados estén muy vigilantes de las Relatorías. Pero esto es muy raro porque de todas maneras estas oficinas se tienen que regir por la CIDH, no es que sean una rueda suelta sino que tienen unos parámetros de conducta que tienen que cumplir.

Y la tercera y más grave tiene que ver con la plata. Ecuador propone que todas las Relatorías tengan los mismos recursos y que provengan de los Estados miembros de la OEA. Hoy las Relatorías tiene recursos de cooperación internacional, que era el mayor financiador como Suecia o la Unión Europea. Quitarles esos recursos es asfixiar a los países.
Y no es que sea sólo Ecuador. De hecho es raro el gobernante que sabe respetar y defiende la Libertad de Expresión. Por ejemplo, Juan Manuel Santos (cuya familia siempre ha girado en torno a la política y el periodismo) votó igual que con todas sus decisiones - queriendo darle gusto a todos:

El gobierno Santos ha tenido cuatro discursos públicos sobre la necesidad de proteger y dar garantías para la libertad de expresión. Pero ante la OEA su postura tambalea. Es una acción muy ‘santista’....Está bien que Colombia diga que la libertad de expresión es importante para la democracia, lo que pasa es que en este caso no es suficiente. Debió hacer explícito el respaldo a la Relatoría e insistir en que cualquier reforma que se haga debe fortalecerla y no debilitara.
Sí, los tiranos y dictadores son completamente rechazables, por supuesto que sí. Pero al menos ellos son decididos y son leales a sus fascistoides ideas. No como Santos, pedazo de indeciso, lamezuelas profesional (y aprovecho a decirlo antes de que con sus maromas me prohíban o persigan por hacerlo).
27/01/2012
De Avanzada : Únete, demandemos al FBI [fuente]
Uno de los problemas con el cierre de Megaupload es que con el trasteo a la nube, muchas personas habían confiado en el séptimo portal más visitado del mundo para almacenar sus archivos.

Eso tuvo sin cuidado al FBI, que estaba velando más por las migajas de ingresos que con la piratería dejan de recibir las multimillonarias industrias del entretenimiento. Así que entre los 150 millones de usuarios de Megaupload ya hay iniciativas para demandar a ese órgano federal de los EEUU.

Cualquiera que tuviera una cuenta puede hacerlo (sólo piden correo electrónico, así que técnicamente, cualquiera podría demandar aún si nunca abrió una cuenta. Lo dejo a sus consciencias).

(visto en Bitelia)
27/01/2012
De Avanzada : Defiende la libertad de expresión con 'Jesus and Mo' [fuente]
Desde hace una semana y media hemos sido testigos de una asquerosa censura propiciada por los islámicos. Lo peor de todo es que tres de estos episodios ocurrieron ¡en Inglaterra! ¡en ámbitos educativos y de divulgación del conocimiento!

Dos de ellos (el de Rhys Morgan y el de la London School of Economics) fueron con amenazas por parte de los respectivos centros educativos por colgar imágenes en Facebook. En ambos casos se acusó de racismo y en ambos casos las caricaturas que subieron los estudiantes eran del sitio de caricaturas ateas y blasfemas Jesus and Mo.

Pues Jesus and Mo han respondido muy bien ante este ataque del multiculturalismo y como es costumbre en el blog, de repostear aquellas imágenes que son censuradas para respetar la religión, he traducido la respuesta y aquí está:
27/01/2012
La mentira esta ahi fuera : El misterioso Castillo de Coral [fuente]

En Homestead, Florida, podemos encontrar una extraña construcción hecha de rocas, conocida popularmente como el Castillo de Coral, pero cuyo verdadero nombre es Rock Gate Park. Construido a partir de un total de 1.100 toneladas de piedra de coral, el parque está lleno de figuras relacionadas con la astronomía como una media luna, estrellas, planetas, un reloj de sol y un puesto de observación llamado “el Telescopio”. Todo el parque está rodeado por un muro de 3 metros, construido de bloques de coral de 15 toneladas cada uno. El mayor bloque de piedra del parque pesa 30 toneladas, y hay dos monolitos de 8 metros de altura. Pero lo más impactante de del Rock Gate Park, es que fue construido por solo un hombre. Durante un período de 28 años, desde 1923 hasta su muerte en 1951, un hombre menudo de origen letón y de algo más de metro y medio de altura llamado Edward Leedskalnin, cortó, movió y colocó cada bloque de coral. Esta es la razón por la que esta construcción ha pasado a engrosar una lista de construcciones, junto con las pirámides, Baalbek, Puma Punku, Stonehenge y otras muchas, que para algunos no pueden ser explicadas desde un punto de vista racional.

La historia de este hombre es curiosa, aunque no se sabe cuánto hay de realidad y cuánto de ficción en ella. Nació en Riga, Latvia, en 1887. Su abuelo le enseño el oficio de albañil. Cuando Edward tenía 26 cuando conoció al único y gran amor de su vida, la joven Agnes Scuffs, que tenía diez años menos que él. Se enamoraron y dispusieron la boda, pero justo el día antes, Agnes cambió de opinión y abandonó a Edward, que quedó tremendamente desolado. El joven Edward, quizás pensando que la lejanía mitigaría su dolor emigró a Estados Unidos y acabó por asentarse en Miami. Lejos de olvidar a su “dulce dieciséis”, como él solía llamar a Agnes, dedicó el resto de su vida a construir un castillo en su honor y en su recuerdo, con la esperanza de que su joven amor volviese algún día junto a él.

Su castillo lo empezó a construir en Florida City utilizando herramientas rudimentarias sacadas de desguaces y vertederos. La piedra coralina o calcárea la sacaba de la misma propiedad.

Pero además de su afición por mover piedras pesadas, Edward era aficionado a la electricidad y el magnetismo. Construyó un generador eléctrico de manivela y escribió una serie de folletos cortos, que vendió a varios periódicos locales, sobre el magnetismo y la naturaleza magnética de la vida.

Sus folletos sobre el magnetismo son muy básicos e infantiles, pero para los fanáticos de las máquinas de movimiento perpetuo y los generadores que crean energía de la nada Edward es un gran genio. Hay un tipo que incluso ha publicado un ebook llamado “El código del Castillo de Coral” (aviso: la página tiene sonido) en el que su autor afirma que los escritos de Edward desvelan todos los secretos de la energía, la vida y la verdadera naturaleza del átomo. Estos creyentes están convencidos de que Edward construyó el Castillo de Coral utilizando sus conocimientos en magnetismo y electricidad, tal vez haciendo levitar los bloques de piedra utilizando vórtices de energía magnética (sea lo que sea lo que eso signifique).

Muy poca gente ha visto a Edward realizar este trabajo de mover las piedras, y muchos piensan que deliberadamente se escondía y realizaba este trabajo por la noche para ocultar algún misterioso secreto. La primera pregunta que un escéptico debería de hacerse es si realmente hace falta recurrir a la magia para explicar estos misterios.

Quizá hayáis oído hablar de un trabajador de la construcción de Michigan ya jubilado llamado Wally Wallington. Se está construyendo una réplica de Stonehenge en el jardín de su casa, y para ello utiliza únicamente palancas. Su equipo se compone de palos y piedras. No utiliza ruedas, grúas, poleas ni maquinaria. Como él mismo dice, su herramienta favorita es la gravedad. Hay un vídeo de YouTube en el que Wally levantar una viga de hormigón de 9 toneladas para formar un dintel como los de Stonehenge, y en el que desplaza un bloque de una tonelada tan fácilmente como si estuviese empujando una pelota. Veámoslo, porque es espectacular.

http://www.youtube.com/watch?v=bsoYkGb7p28

Los seres humanos tendemos a proyectar nuestra propia ignorancia. Tendemos a pensar que si yo no puedo concebir una manera de hacer algo, es porque no se puede hacer.

No sabemos si Edward Leedskalnin utilizó las mismas técnicas que Wally Wallington, pero indudablemente hay que admitir que hay formas de hacerlo sin maquinaria. Cuando se le preguntaba por la manera en la que estaba construyendo el castillo, Edward respondía que “no es difícil si sabes cómo”, y según la web de Castillo de Coral, él era capaz de mover los pesados bloques porque “entendía bien las leyes de la gravedad y las utilizaba para su cometido”. Parece que utilizaba una aproximación similar a Wally Wallington entonces.

Aunque poca gente vio cómo trabajaba, existen fotografías en las que se ve a Edward utilizando trípodes hechos con postes de telégrafos, cadenas y polipastos.

El Castillo de Coral fue trasladado por Edward desde la ubicación en la que lo empezó a construirlo en Florida City hasta su emplazamiento final en Homestead, en un terreno más grande que compró. Para ello Edward alquiló un remolque y un tractor con el que movía las piedras los pocos kilómetros que separaban ambos emplazamientos. El uso de tractores trípodes y poleas no encaja bien con la teoría de los vórtices de energía y de hecho no existe ninguna fotografía de Edward utilizando esta tecnología misteriosa.

Las fotografías de Edward levantando las piedras con un sistema de elevación tan aburridamente terrenal, se desacreditaron afirmando que si se utiliza un sistema de poleas así, la resistencia sería tal que haría imposible levantarlas. Pero una afirmación así es equivalente a decir que un coche en primera marcha no puede ser movido. En esencia, es justamente al revés. A esta técnica se le conoce como ventaja mecánica y es lo que según Plutarco le permitió a Arquímedes sacar del mar a la playa un buque de guerra cargado de hombres y cargamento con sólo un aparejo de poleas y su propia fuerza.

Hoy en día a los que más les interesa que el misterio del Castillo de Coral perdure es a sus actuales propietarios, que lo tienen montado como un centro de atracción turístico, que quedaría muy devaluado si se vendiese simplemente como una construcción artesanal de un inmigrante enamorado.

Fuente: Skeptoid
26/01/2012
El Detractor : Nuevo número de Razonando [fuente]
Decía Groucho Marx: "No deseo pertenecer a ningún club que acepte como socio a alguien como yo". Ahora me veo en una situación similar: ¿Podría yo recomendar una revista que entrevista a alguien como yo?, ¿qué clase de revista haría algo así?

De cualquier forma la recomendaré porque fuera de esa entrevista, lo demás está muy bueno. Así es, apareció el número 12 de la revista Razonando.

El texto principal de este número trata sobre el ateísmo militante del biólogo Richard Dawkins y las diferentes lecturas de éste dentro del escepticismo. En "Voces escépticas" aparecen textos de Martín Bonfil, Sergio de Régules y Luis González de Alba. Además, como cada número: las frases escépticas, noticias y recomendaciones.

...Y si quiere leer las barbaridades que respondí, pásese por "Charlando con un escéptico. Martín Fragoso y Las patillas de Asimov".

Puede leer este número aquí o descargarlo en PDF aquí.
26/01/2012
MalaCiencia : Capitán América: ingravidez en un avión [fuente]
Hoy voy a comentar un caso de un poquito buena ciencia, aunque con matices, como veréis más adelante. Se trata de la película Capitán América: El primer vengador (el último superhéroe que nos presentan, antes del estreno de Los Vengadores). La escena en cuestión ocurre al final de la peli, por lo que los que no la hayáis visto estáis avisados (aunque creo que no revelo demasiado de la trama).
Bueno, vamos allá. El enfrentamiento final entre el Capitán América y el Cráneo Rojo se produce en el interior de un gigantesco avión, en pleno vuelo. Durante la lucha, el avión hace un picado y cae (sin piloto), momento en el que los dos antagonistas «caen» al techo, y continuan la pelea durante unos segundos en un ambiente de aparente ingravidez, flotando y aferrandose a salientes para poder desplazarse. Tras unos segundos, Craneo Rojo recupera el control del avión, devolviéndolo a una trayectoria horizontal y estable.
A grandes rasgos, la situación es correcta. Como ya he explicado varias veces, una situación de caída libre es indistinguible de la ingravidez. De hecho, para simular condiciones de ingravidez y entrenar a astronautas, la NASA hace precisamente eso: utiliza un avión (llamado coloquialmente Vomit Comet, por sus efectos sobre algunos estómagos) que realiza ciclos de ascenso y picado, de forma que durante unos 25 segundos está en caída libre, permitiendo a sus ocupantes experimentar ingravidez.
Al principio he mencionado que hay que matizar cosas. Bien, para que el avión esté en caída libre de verdad, debe estar sometido a una aceleración vertical descendente de exactamente el mismo valor que la aceleración producida por la gravedad, esto es, aproximadamente los famosos 9,8 m/s2 que nos enseñaron en el colegio. Por un lado, la resistencia del aire ejerce una fuerza sobre el avión que se opone al movimiento, y que es mayor cuanto mayor es la velocidad. Éste es el motivo por el que un objeto en caída dentro de nuestra atmósfera, no está realmente en caída libre, y su aceleración disminuye progresivamente hasta alcanzar una velocidad máxima, denominada velocidad terminal, cuando la fuerza de resistencia del aire se iguala a la atracción gravitatoria. Por otro lado, los motores del avión ejercen una fuerza que lo empuja hacia delante, de forma que si está cayendo en picado, esa fuerza se opone a la resistencia del aire.
Para que un avión caiga exactamente con la misma aceleración que la de la gravedad, un piloto debe estar ajustando constantemente el empuje del motor, para que el vehículo se mueva con la aceleración deseada. Además, cuanto más tiempo pase, mayor será la velocidad, y por tanto, mayor será la reducción de la misma que haya que hacer al estabilizar nuevamente el avión. Y eso supone que, o bien que necesitamos mucho espacio para hacerlo (que se traduce en altura que aún tiene el avión) o bien necesitamos mucha deceleración (lo que se traduce en Ges que deben soportar los ocupantes).
Es por eso que el Vomit Comet no está en caída libre durante todo el picado. En realidad, la situación de ingravidez comienza cuando aún está ascendiendo, trazando una parábola de forma que la deceleración es igual a la aceleración de la gravedad. Al terminar la trayectoria parabólica, comienza a áminorar su caída subiendo el morro, y remonta mediante una parábola invertida (ejerciendo una fuerza de casi 2 G a sus ocupantes) hasta que ha alcanzado nuevamente la altura necesaria para iniciar otro ciclo.
26/01/2012
Ese punto azul pálido (Pale Blue Dot) : Quedan muchos mundos por conquistar [fuente]
«No hay nada tan nefasto para el progreso de la mente humana que suponer que nuestra perspectiva de la ciencia es definitiva, que nuestros triunfos han sido completados, que la naturaleza no guarda misterios, y que no hay nuevos mundos sin conquistar» -Humphry Davy-En estos días de recortes salvajes en ciencia, laboratorios que se quedan vacíos y jóvenes promesas de la investigación que abandonan el país, han venido a mi cabeza las contundentes palabras de Davy con las que comienza este post. Frase con la que yo comienzo, pero que es precisamente con la que termina Brian Cox en esta Ted Talk que hoy os dejo, una brillante exposición en la que nos abofetea con las maravillas que la ciencia nos ha brindado y el triste futuro que nos espera si la dejamos de lado. Si no la has visto te recomiendo que lo hagas. Es absolutamente embriagadora.
26/01/2012
AECH Asociación Escéptica Chile : Brain Gym: esa Gimnasia Cerebral para tus hijos [fuente]
Gimnasia cerebralNo bastando con las charlatanerías que hacen carne con adultos, siempre se puede explorar nuevos mercados para expandir el negocio del embuste, aprovechando ahora de carnear niños, embaucando a los padres por sus aprehensiones respecto de ellos.

Es así como ya aterrizó en nuestro país el novedoso programa BrainGym(R) que promete “activar el cerebro para un óptimo almacenamiento y recuperación de la información” ─así, como si fuera un disco duro de computador, como una especie de... ¿desfragmentación cerebral?─ con una serie de 26 zamarreos que tu niño deberá realizar. Por supuesto, será un candidato ideal si padece de algún trastorno del aprendizaje o de la concentración, pues mejora casi tantas y similares ningunas cosas como las pulseras Biolectik de Marko Zaror y las clásicas Flores de Bach que nuestra fauna criolla de psicólogos chantas no cesa de recetar. Con un minuto por cada zamarreo, tu hijo mejorará su estabilidad, movilidad y coordinación sensoromotora. Para normalizar los desarrollos propios de su crecimiento, Ud. debiera darse por satisfecho nada más que con los cientos de testimonios anecdóticos, casos de estudio y estudios piloto que ellos mismos proveen sin verificación independiente ni ensayos clínicos pertinentes.

Ejercicios BrainGym
[fuente]Ya se pueden encontrar disponibles en el mercado los clásicos canales de venta de este tipo de prácticas de la mano de vendedores de PNL, esoteria sagrada ($735.000/año ~ US$1,470 ~ 1.150€), cursos de capacitación ($95.000 por 25 horas ~ US$190 ~ 150€) y libros ($20.000-$30.000 ~ US$40-US$60 ~ 15€-23€). No se extrañe si entremedio se encuentra con promotores de los Niños Índigo.

Veamos qué panaceas ofrecen (sic):
- Eliminar hábitos generadores de estrés que dificultan el aprendizaje.
- Aprender sin esfuerzo, al neutralizar el estrés negativo.
- Fortalecer habilidades y procesos de cualquier tipo de aprendizaje.
- Mejorar la memoria.
- Mejorar el nivel de comprensión.
- Comunicarse con mayor facilidad.
- Mejorar en aritmética y matemáticas.
- Leer y escribir con más facilidad.
- Mayor motivación.
- Mejorar la concentración.
- Escuchar, coordinar y organizarse más fácilmente.
- Mejorar la actitud y comportamiento.
Por lo que habría que esperar, según ellos, efectos en (sic):
- Mejoría de la autoestima.
- Habilidad para forjar motivación.
- Técnicas para identificar y evitar el estrés.
- Conciencia mejorada así como respecto para la inteligencia, el cuerpo y el espacio personal propios.
- Creatividad y mejor estado mental para cualquier actividad.
Esta técnica BrainGym(R) (“gimnasia cerebral”) ha sido desmentida por científicos, información que recolectó y organizó Sense About Science, quienes tuvieron la gentileza de autorizar que realizara una traducción de su publicación original “Sense About... BrainGym”, la cual hemos dejado a vuestra disposición.
Enlaces
- Sense About Science
- Wikipedia
- Centro PNL Chile
- Trewhela's Institute ─ Training & Development
- Espacio Sagrado
- Niños Índigo Chile [archivo]
- Libros sobre BrainGym [archivo]
26/01/2012
AECH Asociación Escéptica Chile : Brain Gym - Sense About Science (traducción) [fuente]
La técnica BrainGym(R) (“gimnasia cerebral”) ha sido desmentida por científicos, información que recolectó y organizó Sense About Science, quienes tuvieron la gentileza de autorizar que realizara una traducción de su publicación original “Sense About... BrainGym”, la cual dejamos a vuestra disposición:

Sense About BrainGym(R)

Sense About ScienceGimnasia Cerebral (BrainGym, BG) es un programa de ejercicios físicos guiados por un profesor que afirman mejorar las habilidades cognitivas de niños de primer ciclo básico (o escuela primaria). Estos ejercicios se están enseñando con explicaciones pseudocientíficas que socavan la enseñanza de las ciencias y le da a los niños una idea equivocada respecto de cómo funcionan sus cuerpos.

Este resumen toma una selección de las afirmaciones de la guía BrainGym más reciente (Edición del Maestro) y explica por qué estas declaraciones no tienen base en la evidencia científica.
Ejercicio: No requiere pseudociencia
Imagen (CC) Tommy Wong
"Apoyo absolutamente que todos los niños hagan ejercicio, pero me opongo totalmente a darles razones pseudocientíficas por las que deberían hacerlo. El costo total del entrenamiento BG debe bordear los varios miles de libras. Sólo piensa cuántos equipos para Educación Física se podrían haber comprado con ese dinero." ~ Anita Angier, profesora
{N. del T.: 1.000£ ~ US$1.500 ~ 1.200€ ~ $800.000 chilenos, a diciembre de 2011}

Según BrainGym /// Respuestas de científicos

"Las actividades BrainGym... le permiten a los estudiantes acceder a esas partes del cerebro que les eran previamente inaccesibles." /// "No hay absolutamente ninguna evidencia científica de que parte alguna del cerebro activo se encuentre «no utilizada». Incluso cuando se descansa, hay actividad cerebral ocurriendo por todas partes. No necesitamos BrainGym para hacer que esto ocurra, ocurre naturalmente." ~ Dra. Beth Losiewicz, científica cognitiva

Los ejercicios

"El estudiante se toca levemente los [Puntos Positivos] encima de cada ojo con la yema de los dedos de cada mano... a mitad de camino entre la línea de la cabellera y las cejas. Los Puntos Positivos traen flujo sanguíneo desde el hipotálamo hacia los lóbulos frontales, donde ocurre el pensamiento racional." /// "El pensamiento racional no ocurre solamente en los lóbulos frontales, y no hay evidencia de que tocar esos puntos pueda alterar el flujo sanguíneo del cerebro." ~ Profesor David Attwell, neurocientífico

"Las Actividades de Alargamiento de BrainGym ayudan a los estudiantes a desarrollar y reforzar aquellas vías neurales que les permiten hacer conexiones entre lo que ya saben, en la zona trasera del cerebro, y la capacidad de expresar y procesar esa información, en la zona frontal del cerebro." /// "Esta afirmación implica que el conocimiento está almacenado en la zona trasera del cerebro y que el procesamiento de esa información ocurre en la zona frontal. El cerebro no funciona así; la información es procesada por todo el cerebro, y el conocimiento se distribuye de la misma forma." ~ Dr. Stan Lazic, neurobiólogo

"El Movimiento del Elefante activa el oído interno para lograr un mejor balance y equilibrio, y también integra al cerebro para escuchar con ambos oídos..." /// "Este movimiento podría ayudar a niños con problemas específicos de balance y equilibrio. Sin embargo, los mecanismos de la escucha binaural están completamente disociados de aquellos del balance y equilibrio." ~ Dra. Beth Losiewicz, científica cognitiva

"Los Botones Cerebrales (tejido blando debajo de la clavícula a la izquierda y derecha del esternón) son masajeados profundamente con una mano mientras se sostiene el ombligo con la otra mano. Activa al cerebro para: enviar mensajes desde el hemisferio cerebral derecho hacia el lado izquierdo del cuerpo, [el cerebro recibe] un aumento de oxígeno; [estimula] la arteria carótida para incrmentar el flujo sanguíneo al cerebro; [aumenta] el flujo de energía electromagnética." /// "No hay evidencia de que frotar estas áreas promueva la señalización desde el hemisferio cerebral derecho al lado izquierdo del cuerpo. El cerebro sólo recibiría un aumento de oxígeno si aumentase su flujo sanguíneo, pero la estimulación del seno carótido lleva a una caída de la salida cardíaca y potencialmente un flujo disminuido de oxígeno al cerebro. El masajear estos puntos no genera energía electromagnética en la forma de luz irradiada, calor u ondas de radio." ~ Profesor David Attwell, neurocientífico

Afirmaciones acerca del funcionamiento corporal

"El Centramiento es la habilidad de cruzar la línea intermedia entre el cuerpo superior e inferior de las correspondientes funciones cerebrales superior e inferior: el cerebro medio (contenido emocional) y el telencéfalo (pensamiento abstracto). Nada se puede aprender verdaderamente sin sentimiento ni un sentido de significancia" /// "La idea de simetría entre el cerebro y el cuerpo no se sostiene como cierta. La parte superior del cuerpo no se corresponde con la parte superior del cerebro, y así. Tampoco es el cerebro medio donde se asienta el contenido emocional. El contenido emocional es procesado por todo el cerebro, incluyendo el telencéfalo y la amígdala." ~ Dr. Spencer LaVere Smith, neurocientífico

"Del mismo modo como los circuitos eléctricos en una casa pueden ser sobrecargados, las señales neurológicas y fisiológicas pueden ser interferidas y apagadas, bloqueando el flujo normal de la comunicación cerebro-cuerpo... Los Enganches {N. del T.: "hook-ups" en el original}conectan los circuitos eléctricos en el cuerpo." /// "Esto suena plausible, pero en realidad la única vez que una señal neurológica podría "interferirse", "bloquearse" o "apagarse" es durante un evento patológico tal como una apoplejía, embolia, trauma encefálico, o quizás debido a un desorden neurodegenerativo." ~ Dr. Stan Lazic, neurobiólogo

"Cuando los músculos del cuello son fuertes y hay una diferenciación completamente desarrollada entre la cabeza y el cuerpo, la circuitería neurológica entre el cerebro y el cuerpo se encuentra disponible para un desempeño y logro óptimos" /// "La circuitería neural que conecta el cerebro y el cuerpo es el cordón espinal, que está localizado dentro y protegido por la columna espinal. Mientras el cerebro se comunica con todos los músculos del cuerpo incluyendo los músculos del cuello, la fuerza de estos músculos no afecta el desempeño del cordón espinal." ~ Dr. Alanna Watt, neurocientífica

"El aumento del rango de movimiento de la columna espinal mejora las líneas de comunicación entre el sistema nervioso central y el cerebro." /// "Si los nervios en la columna espinal están completamente bloqueados, no habrá comunicación entre las partes afectadas del cuerpo y el cerebro; se llama parálisis. No hay razón para creer que puedas mejorar específicamente esos mensajes cerebro/cuerpo con ejercicios que incrementen el rango de movimiento del cordón espinal." ~ Dra. Beth Losiewicz, científica cognitiva

"Todos los líquidos [aparte del agua] son procesados por el cuerpo como alimento, y no sirve a la necesidad de agua del cuerpo... Los alimentos procesados no contienen agua." /// "Las bebidas cola, el café y la cerveza no son tratadas como alimento alguno; son absorbidas a través del estómago y los intestinos por exactamente el mismo mecanismo que un vaso de agua. Los alimentos procesados contienen usualmente una gran cantidad de agua, tan sólo lean el reverso de un paquete de jamón procesado." ~ Ian Robinson, neurocientífico

"El agua es un excelente conductor de energía eléctrica... [beber agua] activa el cerebro para un almacenamiento y recuperación eficientes de información." /// "El agua es un conductor eléctrico pobre y sólo puede conducir si contiene disueltos sólidos metálicos tales como la sal." ~ Dr. Phillip Coan, fisiólogo

"El trabajar con equipos electrónicos (ej., terminales de computador, TV) deshidrata al cuerpo." /// "El equipamiento electrónico no tiene una habilidad especial para deshidratar a la gente. Trabajar con electrónica es tan deshidratante como leer un libro, lo que se puede decir, no es muy deshidratante." ~ Dr. Spencer LaVere Smith, neurocientífico

Los efectos generales sobre el aprendizaje de BrainGym

"BrainGym es una serie de movimientos simples y disfrutables que usamos con nuestros estudiantes en Kinesiología Educacional (Edu-K) para mejorar su experiencia de aprendizaje con todo el cerebro. Estas actividades hacen más fáciles todo tipo de aprendizajes, y son especialmente efectivos con las destrezas académicas." /// "No sé de evidencia que dé soporte a la afirmación de que, mediante la realización de una actividad repetitiva particular, los niños ganen beneficios generales en el aprendizaje. Ha habido unos pocos estudios científicos revisados por pares sobre los métodos de BrainGym, pero ninguno de ellos encontró una mejora significativa en las destrezas académicas generales." ~ Profesor Colin Blakemore, neurocientífico

Podrías también estar interesado en...

“Neurociencia y Educación: Problemas y Oportunidades - Un Comentario por el Programa de Investigación sobre Enseñanza y Aprendizaje”, disponible desde el Programa de Investigación sobre Enseñanza y Aprendizaje

Esta nota fue recopilada por Frank Swain con la amable asistencia de los asesores de Sense About Science. Investigación adicional y monitoreo por Simon Evans. Abril 2008.

Sense About Science es una fundación sin fines de lucro por la promoción de la evidencia y la buena ciencia para el público.

Si ud. necesita ayuda o información sobre un área difícil o controversial de la ciencia, puede contactar a Sense About Science en enquiries@senseaboutscience.org.
26/01/2012
Homínidos : Usando el láser(en rayosX) más potente del mundo para concer el corazón de las estrellas [fuente]
Credit: University of Oxford / Sam Vinko Las estrellas son hornos que funcionan con energía de fusión. En su núcleo las temperaturas alcanzan valores inimaginables, a esas temperaturas los átomos de hidrógeno se fusionan y durante ese proceso se generan fotones, esa es la razón por la que brillan las estrellas.
¿Cómo entender la materia sometida a esas tremendas temperaturas? El trabajo teórico puede ser importante, pero ¿se puede calentar materia hasta ese punto? Parece que sí, al menos eso es lo que está intentando un grupo de investigadores en el U.S. Department of Energy's (DOE) SLAC National Accelerator Laboratory.
El experimento se ha llevado acabo en el SLAC's Linac Coherent Light Source (LCLS), los científicos han utilizado un láser de rayos X. Los pulsos de este láser son 1000 millones de veces más brillantes que cualquier otro que láser de rayos X que haya existido hasta la fecha. Usando semejante láser han calentado una lámina de aluminio hasta ponerlo en el estado de “materia densa caliente”, dicho de otro modo, lo han calentado hasta la temperatura de 2 millones de grados, y han tardado tan sólo una billonésima de segundo en conseguirlo.
Este sorprendente experimento ha sido publicado hoy por Nature, bajo el título Creation and diagnosis of a solid-density plasma with an X-ray free-electron laser. Según los autores, los resultados de sus experimentos podrán arrojar luz sobre el comportamiento de la materia en esas condiciones tan extremas, algunos de los lugares donde podemos encontrar materia en ese estado es como muy bien habréis adivinado el núcleo de las estrellas.

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