Blogs de escepticismo y ciencia | Magufos

18/05/2012
De Avanzada : Mi dilema con el Día Internacional contra la Homofobia 2012 [fuente]
Tengo un dilema. Hoy es el Día Internacional contra la Homofobia y en consonancia con el carácter provocador del blog (digno reflejo de su dueño), iba a poner una imagen que disturbe las anacrónicas y prejuiciadas mentes homófobas.

Y a la hora de ponerla, resulta que hay dos imágenes y no sé cuál poner. ¿Me ayudan a decidirme?
17/05/2012
De Avanzada : Dios mató a los guardaespaldas de Fernando Londoño [fuente]
Hace dos días el Héroe de Invercolsa, Fernando Londoño Hoyos, fue víctima de un atentado que casi se cobra su vida. Aunque él sobrevivió, sus guardaespaldas Rosemberg Urbano Ramos y Ricardo Rodríguez no corrieron con la misma suerte.

Ahora, el también exministro Andrés Felipe Arias, que también tiene líos con la justicia y es igual de impresentable que Londoño, nos ofrece un responsable por las muertes de ese día:

"Toda la solidaridad. Es un héroe, es un gran hombre y Dios lo salvó de esa atrocidad”, señaló el exjefe de la cartera de Agricultura cuando se le preguntó sobre su amistad con Londoño Hoyos.
Si dios es todopoderoso y decidió salvar a Londoño, también decidió dejar morir a Urbano y a Rodríguez cuando estaba en la posición de salvarlos. Dos más para la lista.

Por cierto, siguiendo el orden de ideas que propone Arias, dios también es responsable de todos los que resultaron heridos en el atentado.

(También es de resaltar que en el artículo a Arias le entra el delirio de persecusión y dice que hay un plan para acabar con el pensamiento uribista. Eso es estúpido. Primero, porque no hay tal cosa como "pensamiento uribista", oxímoron donde los haya. Y segundo, porque lo que más se acerca a "pensamiento uribista" es el "ideario teoconservador" y el plan para acabar con eso existe desde la Ilustración... sólo que la estupidez tiene una admirable capacidad de persistencia.)
17/05/2012
La Ciencia y sus Demonios : Una imagen que me sobró del 15-M [fuente]
Ya sé que el 15-M está formado por una amalgama dispar de corrientes que le confiere a la vez su fortaleza (no hay un pensamiento único) y su debilidad (es muy complicado llegar a amplios consensos). Pero encontrarme con magufadas como la que muestra esta imagen excede de largo la capacidad de apertura de mi mente (pinchar en la imagen para ampliar).

Autor de la imagen: Manu Cabañas (Fotógrafo Inquieto)
17/05/2012
AECH Asociación Escéptica Chile : Juro por Dios [fuente]
Moisés con los
Diez Mandamientos
(Imagen: Wikipedia)Por Javier Vergara

Todo juez prestará su juramento al tenor de la fórmula siguiente:

"¿Juráis por Dios Nuestro Señor y por estos Santos Evangelios que, en ejercicio de vuestro ministerio, guardaréis la Constitución y las leyes de la República?".

El interrogado responderá: "Sí juro"; y el magistrado que le toma el juramento añadirá: "Si así lo hiciereis, Dios os ayude, y si no, os lo demande".

Al margen de la fórmula anterior sobre la forma de prestar juramento como juez, pareciera que nos encontráramos leyendo el Código de Derecho Canónico, o al menos, algún Código chileno previo a la “efectiva” separación de la Iglesia del Estado, la cual ocurrió supuestamente con la promulgación de la Constitución Política de 1925. Desafortunadamente, el párrafo antes citado corresponde al actual art. 304 del Código Orgánico de Tribunales aún vigente hoy en día.

Es así como para el caso de querer ser juez, habrá que “jurar por Dios y los Santos Evangelios”. Entonces, la pregunta que surge es, ¿qué puede hacer una persona de religión hindú, budista, o simplemente ateísta si quiere convertirse en juez? ¿Debemos de contrariar nuestra fe o carencia de ella para poder ejercer la actividad jurisdiccional?

En relación a estas preguntas que nos podemos hacer cabe mencionar un derecho muy importante que nos reconoce nuestra Constitución Política de la República en su art. 19, nro. 6:

Artículo 19.- La Constitución asegura a todas las personas:
6º.- La libertad de conciencia, la manifestación de todas las creencias y el ejercicio libre de todos los cultos que no se opongan a la moral, a las buenas costumbres o al orden público.

¿Estará realmente asegurada la libertad de conciencia para aquellos que quieran seguir la carrera judicial? La verdad es que a la luz del art. 304 del COT, esto no pareciera ser así. Entonces, ¿por qué nadie ha reclamado esto considerando que dicho numeral se encuentra protegido por el recurso de protección consagrado en el art. 20 de la Constitución? ¿Será tal vez que los jueces de nuestro país corresponden todos al famoso y selecto grupo del 63%? Personalmente no creo que sea ese el caso, ni tampoco me queda claro ni tengo ánimos de dilucidar el porqué de esta cuestión. Sin embargo, una cosa es cierta; que a pesar de que la Constitución del año '25 haya sido el “gran quiebre” en la relación entre la Iglesia y el Estado, aún existe cierta unión, la cual, contrario a lo que se pueda creer, es bastante significativa.

Cito como ejemplos 3 otros casos que me parecen relevantes respecto a esta cuestión:

Sobre los testigos como medio de prueba en el juicio civil ordinario:
Art. 363 (352) del Código de Procedimiento Civil.- Antes de examinar a cada testigo, se le hará prestar juramento al tenor de la fórmula siguiente: “¿Juráis por Dios decir verdad acerca de lo que se os va a preguntar?”. El interrogado responderá: “Sí juro”, conforme a lo dispuesto en el art. 62.

De la confesión en juicio:
Art. 389 (379) del Código de Procedimiento Civil.- Están exentos de comparecer ante el tribunal a prestar declaración de que tratan los artículos precedentes: 1º. El Presidente de la República, los Ministros de Estado, los Senadores y Diputados, los Intendentes dentro de la región en que ejercen sus funciones; los miembros de la Corte Suprema o de alguna Corte de Apelaciones, los Fiscales judiciales de estos tribunales, el Fiscal Nacional y los fiscales regionales, el Arzobispo, los Obispos, los Vicarios Generales, los Provisores y los Vicarios y Provicarios Capitulares.

Sobre la apertura de sesión del Senado:
Art. 57 del Reglamento del Senado.- La sesión se abrirá pronunciando el Presidente estas palabras: "En el nombre de Dios y de la Patria, se abre la sesión".

¿Cómo podemos prestar declaración como testigos en un juicio civil ordinario si no creemos en Dios? ¿Cómo se puede entender la separación de la Iglesia y el Estado con esta exención de comparecencia a prestar declaración ante el tribunal por parte de los altos mandos católicos y también con la formalidad de apertura de las sesiones del Senado? Luego, ¿podemos afirmar que efectivamente vivimos en un Estado completamente Laico?

Los anteriores son solo unos pocos ejemplos que dejan evidencia la relación entre el Estado de Chile y la Iglesia Católica. Dejo invitado a los curiosos en materia legal y a los escépticos relacionados con el Derecho a abordar el sinnúmero de preceptos legales relacionados con esta materia.

Enlaces
Sobre el autor
Javier Vergara es estudiante de 3er año de Derecho en la Universidad de Chile.
17/05/2012
De Avanzada : Lo que algunos creen [fuente]

Lo que el humanista sabe.

(visto en el Facebook de Ateos)
17/05/2012
Homínidos : Ejerciendo el control sobre transistores de plástico [fuente]
El corazón, el núcleo, la base de todo circuito electrónico es el transistor. El transistor es un diminuto dispositivo de tres terminales. Puede usarse de diferentes formas. Una de ellas se usa en la electrónica analógica donde normalmente se utiliza como un amplificador, es decir, la señal que se inyecta por uno de sus terminales (la puerta) aparece amplificada en otro de los terminales. La otra forma obviamente es tal y como se usa en la electrónica digital, donde el transistor actúa como una especie de interruptor. Si el interruptor está cerrado entonces deja pasar la señal, si está abierto, la señal no puede pasar. A estos dos estados les asignamos los valores "1" o "0". Que valor asignemos a que estado es un poco irrelevante siempre y cuando mantengamos siempre el mismo criterio.
El material que se usa para la construcción de los transistores es principalmente silicio. Pero la tecnología avanza y no paran de buscarse opciones alternativas que puedan ofrecer algunas ventajas respecto al silicio. Una de las opciones que más se han escuchado es la de hacer transistores orgánicos, es decir, construir transistores cuyo componente base sea el carbono en lugar del silicio. A este respecto, Lars Herlogsson, uno de los integrantes del Grupo de Investigación de Electrónica Orgánica de la Universidad de Linköping, presentó el año pasado la posibilidad de construir transistores de plástico (para ser exactos transistores de efecto de campo) completamente funcionales.
Ahora un trabajo liderado por Kergoat, otro miembro del grupo al que pertenece Herlogsson, ha mostrado que dichos transistores pueden ser controlados con gran precisión. El trabajo ha aparecido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences bajo el título Tuning the Threshold Voltage in Electrolyte-Gated Organic Field-Effect Transistors.
El funcionamiento digital de un transistor a grandes rasgos es como sigue. Uno de los terminales(la puerta) es la que controla que el transistor actué como un interruptor. Por ejemplo, si en la puerta se aplica una señal de X voltios, entonces el “interruptor” se cierra, es decir, es como si los otros dos terminales estuvieran unidos, de tal manera que la señal de uno de ellos pasa al otro. Si la señal aplicada en la puerta del transistor se de Y voltios entonces el “interruptor” se abre, esto es, los otros dos terminales quedan desconectados y ninguna señal puede pasar de uno a otro.
Lo que el trabajo de Kergoat ha demostrado es que en los transistores de efecto de campo construidos con plástico se puede controlar este comportamiento de forma muy precisa. Una de las características necesarias de los transistores construidos con plástico es que el voltaje que se aplica a la puerta para controlar su comportamiento debe ser bajo, idealmente lo más próximo a cero posible. Kergoat y su equipo ha conseguido que dicho voltaje sea de 0,9 voltios. Este bajo voltaje presenta una ventaja clara a la hora de integrar varios de estos transistores en un mismo circuito, y es que cuanto menor sea los voltajes manejados mejor será la relación señal a ruido de dichos circuitos.
17/05/2012
La ciencia es bella : Placebo extrafuerte [fuente]

"Tan efectivo como el mejor tratamiento homeopático".
16 cápsulas. Ingredientes: azúcar.
Ya a la venta.
(Vía)
17/05/2012
Los productos naturales ¡vaya timo! : Ramon Serrano hablando de transgénicos en 9/24 [fuente]
Dejo un enlace a una entrevista que le hicieron recientemente a Ramón Serrano, catedrático de la UPV e investigador en el IBMCP, en el programa "La Nit" del canal 9/24, como siempre, hablando muy clarito de transgénicos, de agricultura ecológica y de grupos ecologistas (o ecolojetas). Algunos titulares serían "Los europeos piensan que los transgénicos son para los animales y para los americanos", "Yo no como nada ecológico por que es más tóxico".

Podeis verla aquí.

Y os paso la última reseña que ha salido del libro "Los Productos Naturales ¡vaya timo!" en el blog de "EL Pais" Gastronotas de Capel, escrita por el crítico gastronómico Jose Carlos Capel.

PD: Pinta que el e-book está cerca. Más info en breve.
17/05/2012
Ciencia Kanija : Revelando la fórmula matemática de la naturaleza para la supervivencia [fuente]
Artículo publicado el 14 de mayo de 2012 en NSF

Un equipo de físicos matemáticos encuentra patrones geométricos que vinculan la estructura y función en las hojas.

El sistema vascular de una hoja proporciona su estructura y transporta los nutrientes. Cuando iluminas la estructura vascular con algo de tintura fluorescente y la observas usando fotografía time-lapse, empiezan a surgir los detalles que revelan la fórmula matemática de la naturaleza para la supervivencia.

Hojas © by @Frayle

Cuando se trata de optimizar forma y función, es difícil superar a la Madre Naturaleza.

“Si empiezas a mirarlas en cualquier grado de detalle, verás todas esas preciosas ordenaciones de ángulos imposibles donde las grandes venas se encuentran con las más pequeñas y lo bien que se organizan”, dice Marcelo Magnasco, físico matemático de la Universidad Rockefeller en Nueva York.

Con apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia (NSF), Magnasco y su colega, la física Eleni Katifori, analizaron la arquitectura de las hojas encontrando un patrones geométricos que vinculan estructura y función biológica.

Estudian un patrón vascular específico de lazos dentro de lazos que se encuentra en muchas hojas cuando se baja a nivel microscópico. Es un patrón que puede neutralizar el efecto de una herida en la hoja, como un agujero en su vena principal. Los nutrientes sortean el agujero y la hoja queda completamente intacta.

“Algo que tiene un bonito aspecto, lo tiene por alguna buena razón. Tiene una función elegante y perfectamente definida. Podemos escanear las hojas en una resolución extremadamente alta y reconstruir cada trozo, quién se comunica con quién, quién está conectado con quién, etcétera.”, explica Magnasco.

Magnasco y Katifori diseccionaron digitalmente los patrones, nivel a nivel. “Fue muy difícil lograr una forma única de enumerar realmente cómo están ordenados. Luego llegamos a la idea de que lo que deberíamos hacer es empezar desde el nivel más bajo, contando todos los lacitos individuales”, recuerda Magnasco.

“Esta investigación es una colaboración interdisciplinar única en la que se usa la física para abordar problemas biológicos, y creemos que las ciencias físicas y matemáticas desarrollarán un papel clave en la investigación biomédica en este siglo”, dice Krastan Blagoev, director del programa Physics of Living Systems del Consejo de Ciencias Matemáticas y Físicas de NSF, que patrocinó la investigación.

Magnasco dice que esta investigación es un gran avance en la comprensión de otros sistemas que se ramifican y vuelven a unir, incluyendo desde sistemas fluviales a redes neuronales y puede que incluso tumores malignos. “Cuando un tumor se convierte en maligno se vasculariza, por lo que comprender todo esto es extremadamente importante para la comprensión de cómo funcionan estos aspectos”, apunta Magnasco.

Fecha Original: 14 de mayo de 2012
Enlace Original
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17/05/2012
De Avanzada : Bush condenado por crímenes de guerra... en Malasia [fuente]
George Bush, Dick Cheney y otros funcionarios de la administración Bush probablemente no vayan a viajar a Malasia en el futuro próximo.

Ellos fueron encontrados culpables de crímenes de guerra por un tribunal de ese país, un fallo que no se puede aplicar en cualquier otro lugar, pero se añade al registro de la condena internacional por los crímenes que cometieron esos hombres.

El viernes pasado, un tribunal de cinco panelistas emitió un veredicto unánime de culpabilidad tras un juicio de una larga semana de duración que, como era de esperar, no fue cubierto por medios de comunicación estadounidenses. Los testigos incluyeron a varios exdetenidos de Guantánamo que dieron testimonio sobre las condiciones y violaciones de derechos humanos que se llevaron a cabo de manera sistemática bajo las órdenes de la administración Bush.

El expresidente Bush, el exvicepresidente Dick Cheney, el exsecretario de Defensa Donald Rumsfeld y los asesores jurídicos Alberto Gonzáles, David Addington, William Haynes, Jay Bybee y John Yoo, que ensamblaron la "justificación" legal de la tortura que, básicamente decía "nosotros podemos, si queremos, aunque sea ilegal" eran los acusados. No estaban presentes, por supuesto, pero los juicios internacionales por crímenes de guerra no requieren la presencia del acusado. El juicio fue realizado de acuerdo con las normas establecidas por los juicios de Nuremberg para condenar a los criminales de guerra después de la Segunda Guerra Mundial.
Es una lástima que en los propios EEUU no les abran investigaciones por esto.

(visto en Dispatches from the Culture Wars)
17/05/2012
De Avanzada : Las experiencias cercanas a la muerte explicadas [fuente]
Ya sé que algunos de ustedes quedaron con algunas inquietudes tras el artículo de cómo funcionan las experiencias cercanas a la muerte. No todo se puede explicar por el funcionamiento anormal de la dopamina y el flujo de oxígeno.

Y ya no tienen que esperar, pues la neurología tiene más respuestas:

Inefabilidad

La inefabilidad es explicable, habida cuenta de que se trata de una experiencia con una gran carga emocional. Es similar a la inefabilidad que expresan los que han tenido una experiencia mística: tienen grandes dificultades en comunicar esas experiencias.

Precisamente, por la gran carga emocional que acompañan tanto a la experiencia cercana a la muerte como a la experiencia mística, la sensación de realidad es muy superior a la realidad cotidiana. Este hecho está, como hemos dicho antes, en relación con un aumento de la actividad de la amígdala, que es la estructura que le da significado a los estímulos del entorno.

Ese aumento de actividad, que también puede observarse en la epilepsia del lóbulo temporal, produce sensaciones de realidad que no se corresponden con la realidad cotidiana, como es el fenómeno conocido como déjà vu o déjà vecu, ‘ya visto’ o ‘ya vivido’, es decir, la sensación de haber visto o vivido algún evento aunque no sea cierto. Este fenómeno ha sido también observado con estimulación magnética transcraneal del lóbulo temporal.

La implicación del lóbulo temporal indica que estructuras del sistema límbico, como la amígdala y el hipocampo que se encuentran en la profundidad de ese lóbulo, pueden estar implicadas.

Algunos autores sospechan que el fenómeno del déjà vu puede ser la consecuencia de una disociación entre recuerdo y familiaridad. La similitud de una escena observada con algún contenido de la memoria del sujeto y el aumento de la sensación de familiaridad por hiperfunción de la amígdala podría ser la causa. El sentido de familiaridad dependería de la amígdala y de la corteza perirrinal.

Si el fenómeno del déjà vu se debe a un exceso de familiaridad, lo contrario puede observarse en un síndrome llamado de Capgras, en el que los sujetos creen que otras personas, generalmente muy cercanas al paciente, han sido reemplazadas por dobles exactos. Aquí falta el componente de familiaridad. El sujeto reconoce visualmente al familiar o amigo, pero esta visión no está acompañada del sentido de familiaridad que aporta el sistema límbico, por lo que cree que ha sido sustituido por otra persona. Se trata, pues, de una desconexión entre el reconocimiento de caras, de la que son responsables el giro fusiforme de la corteza del lóbulo temporal inferior y el sistema límbico.

Oir noticias o sentir ruidos

Si la anoxia e hipercapnia producen una desinhibición generalizada, es probable que también afecte a la corteza auditiva generando ruidos; respecto a las noticias es de suponer que son reproducciones de memorias auditivas.

Sensaciones de paz y quietud

Las sensaciones de paz, quietud, felicidad y bienaventuranza, que también se dan en las experiencias místicas, son explicables por la producción de endorfinas (neurotransmisores opioides), producción que aumenta considerablemente en situaciones de estrés. Y qué mayor estrés que la pérdida de la vida.

El túnel oscuro

En la corteza visual, la representación de la fóvea (en la retina) es el lugar donde hay más células que, una vez desinhibidas responderían generando fosfenos y dando lugar a un círculo luminoso como el que se observa al final del llamado túnel oscuro.

A medida que células periféricas queden también desinhibidas ese círculo iría aumentando, dando la impresión de que nos acercamos al final del túnel. El cerebro generaría la sensación de movimiento como hace, por ejemplo, cuando se mueve un tren cerca del nuestro y nosotros permanecemos parados.

Sensación de estar fuera del cuerpo

Respecto a la sensación de salir fuera del cuerpo, como flotando en el espacio y observarse desde lo alto, síntoma llamado autoscopia, es una característica también común de experiencias cercanas a la muerte y de algunas experiencias místicas. También lo es en algunos casos de esquizofrenia, en la epilepsia del lóbulo temporal y tras la ingestión de drogas enteógenas (palabra que etimológicamente significa dios generado dentro) como el LSD, la psilocibina o la mescalina. Pilotos de aviones a reacción que fueron entrenados en centrifugadoras en Estados Unidos tuvieron esas experiencias cuando perdían la consciencia.

Algunas personas pueden inducir la experiencia por propia voluntad. Y ya existen libros que indican cómo hacerlo. Pero la autoscopia puede ocurrir también de manera espontánea.

El neurólogo suizo Olaf Blanke, director del laboratorio de neurociencia cognitiva de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne, ha estimulado eléctricamente la corteza de la unión témporo-parietal, concretamente del giro angular, y ha podido provocar la experiencia de estar fuera del cuerpo.

En estado de vigilia, explica Blanke, las personas perciben su yo dentro de sus límites corporales. Sienten el cuerpo como suyo y toman consciencia del entorno a partir de la perspectiva corporal. El estado de autoconsciencia supone: 1º) la localización del yo, o sea percibido dentro del cuerpo y como una unidad espacial; 2º) la perspectiva del yo, o sea que vemos, oímos y sentimos el mundo desde el interior de nuestro cuerpo; y 3º) la autoidentificación, es decir, que sentimos que nuestro cuerpo nos pertenece.

Bardo Thodol o Libro tibetano de los muertos. Fuente: Wikimedia Commons.
Bardo Thodol o Libro tibetano de los muertos. Fuente: Wikimedia Commons.
En circunstancias determinadas, estos aspectos pueden alterarse. En las experiencias fuera del cuerpo faltan los tres factores a la vez.

La experiencia de flotar en el espacio puede producirse asimismo en experimentos en los que el sujeto se introdujo en un tanque lleno de agua a temperatura corporal, con los ojos vendados y manguitos en las extremidades para evitar cualquier contacto. Esta privación sensorial, también producida en profunda meditación, es capaz de generar esta experiencia.

La región témporo-parietal, en la que está situado el giro angular, ha sido considerada el área de asociación de las áreas de asociación, donde convergen informaciones elaboradas del sentido del tacto, del equilibrio, de la vista y de la propiocepción, y que sirve para la construcción del esquema corporal. En situaciones límites, como la anoxia e hipercapnia producida en las cercanías de la muerte, el esquema corporal se distorsionaría y se crearía la sensación de que ese esquema abandona el cuerpo para situarse en lo alto.

Por cierto, muchas personas no saben que este esquema corporal es innato, ya que niños que han nacido sin brazos, debido a que sus madres tomaron durante el embarazo Tadilomida, tienen dolores en los miembros fantasmas que nunca tuvieron.

Sensaciones de paz y quietud

Las sensaciones de paz, quietud y felicidad son producidas con toda probabilidad por la liberación de endorfinas, serotonina y dopamina.

Revisión panorámica de toda la vida

La revisión panorámica de la vida, como en una película a gran velocidad, se atribuye a la hiperactividad del hipocampo y de la corteza del lóbulo temporal. El neurocirujano canadiense Wilder Penfield estimuló a más de 1.100 pacientes distintas partes de la corteza cerebral durante operaciones neuroquirúrgicas encontrando que sólo la estimulación del lóbulo temporal podía evocar contenidos antiguos de la memoria.

La psicóloga británica Susan Blackmore atribuye la revisión de la vida a la liberación de endorfinas, porque se ha podido mostrar que desencadenan pequeñas crisis epilépticas en estructuras del sistema límbico en el lóbulo temporal. Estas estructuras poseen muchos receptores para las endorfinas. Una posibilidad que explicaría por qué tanto las experiencias cercanas a la muerte y la epilepsia del lóbulo temporal comparten síntomas.

En experimentos con animales, se ha comprobado que la falta de oxígeno resulta en un aumento de la concentración de glutamato y aspartato en el hipocampo. Estos neurotransmisores excitatorios se unen a receptores NMDA (N-metil-D-aspartato), que juegan un gran papel en la memoria. Este aumento de neurotransmisores excitatorios produciría la hiperactividad del hipocampo.

La luz intensa

La luz intensa está presente en la mayoría de estas experiencias, pero también lo está en las experiencias místicas, espirituales o religiosas y en la epilepsia del lóbulo temporal, lo que apunta a una hiperactividad de las mismas estructuras.

Ciertas drogas tienen un efecto similar a estas experiencias. En humanos, por ejemplo, la ketamina, un anestésico desarrollado a comienzos de los años 60 del siglo pasado, induce un estado de despersonalización, síntomas positivos y negativos de esquizofrenia y experiencias fuera del cuerpo.

Es algo parecido a los efectos de la droga fenciclidina (PCP o polvo de ángel) que reproduce algunas de las características de las experiencias cercanas a la muerte.

Otra sustancia enteógena, la dimetiltriptamina (DMT), también llamada ‘la molécula espiritual’, que se diferencia poco en su estructura de la serotonina, está presente en el cerebro humano, siendo sintetizada por la glándula pineal. Muchos autores se han preguntado qué hace la DMT en el cerebro y se ha barajado la posibilidad que se libere durante la meditación profunda, el estrés intenso y las experiencias cercanas a la muerte que también representan, como antes dije, un estrés intenso.

También se ha pensado que en la esquizofrenia hay un exceso de producción de DMT. La DMT es el alucinógeno presente en la ayahuasca o yagé, una bebida sacramental utilizada en algunas iglesias nativas de Sudamérica. Una de sus características es producir la sensación de contacto con o de estar en presencia de seres sobrenaturales. Se supone que, al igual que la LSD inhibe la serotonina, lo que hace que se dispare la dopamina en el lóbulo temporal.
17/05/2012
De Avanzada : Alisten sus lápices [fuente]
En caso de que se les haya olvidado, el 20 de mayo es el día de que todos dibujen a Mahoma. Va a ser su tercera edición y va a ser legendaria. Así como he participado en la primera y en la segunda, pienso volver a hacerlo esta vez.

Los animo a que defiendan la libertad de expresión, mientras que a la vez le dan una lección al autoritarismo. Adelante, déjenme ver sus dotes artísticas.
17/05/2012
De Avanzada : Deepak Chopra viene a Colombia [fuente]
Por si no tuvieran suficiente con la oferta de pseudociencia y charlatanería que ofrece el país (que, sinceramente, es bastante) siempre se puede contar con la visita de algún gurú de la autor-ayuda y promotor de disciplinas anticientíficas que cuestan vidas humanas y calidad de vida.

Y por supuesto, el más grande maestro de este tipo de estafas es Deepak Chopra, que no pudo decir que no a que le paguen una gira por el país para promover su última estafa:

Portafolio y Seminarium traen a Colombia a Deepak Chopra

Llega a Colombia el hombre que es capaz de despertar el talento y motivar la acción de individuos, equipos y sus organizaciones para sacarles su máximo potencial.

Deepak Chopra presenta de manera exclusiva en Colombia su último libro The Soul of Leadership: Unlocking Your Potential for Greatness – El Alma del Liderazgo: Abriendo Su Potencial para la Grandeza – unanálisis profundo sobre la fórmula mental utilizada por los grandes líderes.
La grandeza llega por distintos motivos. No hay una fórmula para ella - aunque hay montones de fórmulas para el desastre. Lo más irónico de todo esto es que Chopra consiguió su "grandeza" (y por esto quiero decir su fortuna) vendiéndole fórmulas para la miseria a sus clientes, siempre famélicos de más charlatanería que los haga sentirse bien con sus vidas.

(dato: Óscar Jaimes)
17/05/2012
De Avanzada : Más censura del Vaticano [fuente]
¿Recuerdan la imagen que Benetton hizo del Papa besándose con un ayatolá, en promoción del no-odio?

Pues ineptos para captar el mensaje de inclusión y de dejar a un lado los prejuicios, en el Vaticano demandaron a Benetton... y acaban de ganar la demanda:

El Vaticano ha ganado una batalla al grupo de moda italiano Benetton, que utilizó un fotomontaje con el papa besando en la boca a un imán egipcio para hacerse publicidad y que ahora ha reconocido la equivocación de usar la imagen de Benedicto XVI.

El portavoz vaticano, Federico Lombardi, informó que el 11 de mayo Benetton hizo público un comunicado en el que reconocía "su pesar por haber herido la sensibilidad de Su Santidad Benedicto XVI y los creyentes, aseguraba que todas las fotos del papa las había retirado de los circuitos comerciales y se comprometía a no usar en el futuro una imagen del papa sin la autorización de la Santa Sede".
Bueno, pues como la mejor forma de combatir la censura de este tipo es repitiendo lo que se pretende censurar, Vaticano, conoce el efecto Streisand.

(dato: Óscar Jaimes)
16/05/2012
Fogonazos : Beber café con el pensamiento [fuente]

Cathy Hutchinson lleva más de quince años sin mover los brazos y las piernas. Gracias a un interfaz, y a un sensor implantado en su cerebro, ha conseguido mover un brazo robótico y beber de una botella de café controlando el dispositivo con su mente. La investigación, publicada en Nature, es solo un adelanto de cómo estas tecnologías cambiarán la vida de estas personas en un futuro.

Enlace: Pacientes tetrapléjicos controlan un brazo robótico con la mente (lainformacion.com)

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16/05/2012
De Avanzada : José Mujica, el primer presidente abiertamente ateo de América Latina [fuente]
Vaya, esto es una buena noticia. Aunque uno pensaría que el fanatismo y la intolerancia inculcados por la Iglesia Católica harían que fuera prácticamente imposible que cualquier presidente latinoamericano se declare abiertamente ateo (de hecho, alguna vez me contaron el rumor de que Juan Manuel Santos lo era), al parecer no todo está perdido.

José Mujica, el presidente de Uruguay, se declaró ateo mientras le deseaba buena salud a Hugo Chávez:

"Yo todavía no he podido creer en Dios (...) si tan importante señor existe espero que le dé una mano a los pobres de América Latina defendiendo la salud del comandante", afirmó Mujica.
Aunque las declaraciones de Mujica son dadas en una lamentable dirección (la de considerar que Chávez es la respuesta a la pobreza), resulta alentador el hecho de que haya tenido la valentía de expresar su descreencia en público, mientras aún está en el cargo (y no como ciertos expresidentes que se esperan a perder todo el poder para hacer declaraciones importantes).

(dato: Raúl Daza)
16/05/2012
Pirulo Cósmico : El quinteto de Stephan [fuente]
En 1877 fue el primer grupo compacto de galaxias en ser descubierto, concretamente por el astrónomo francés Édouard Stephan, de ahí su nombre. Se encuentra en la constelación de Pegasus, de la que hablaremos próximamente en este blog. De las 5 galaxias que lo componen, la más brillante (y más cercana) es NGC7320, que se halla a unos 40 millones de años-luz de distancia. Los otros 4 componentes de este quinteto están 6-7 veces más lejos, a unos 210-340 millones de años-luz y forman el Grupo Compacto Hickson 92. Para ser puristas, NGC 7320 no pertenece realmente al grupo de galaxias, sencillamente se encuentra en la línea de visión.
El quinteto de Stephan, fotografiado por el HST en 2009

Tres de las galaxias muestran formas irregulares y alargadas, con largos y sinuosos brazos espirales repletos de cúmulos globulares, lo que indica repetidos encuentros cercanos e interacciones gravitatorias. Dos de ellas se encuentran actualmente en colisión (NGC 7318A y NGC 7318B) y son una valiosa fuente de información para los astrónomos que estudian los detalles de las colisiones intergalácticas.
El quinteto de Stephan, con sus galaxias identificadas
En la imagen superior se puede apreciar arriba a la izquierda la galaxia NGC 7320C, la cual se cree que podría ser el quinto miembro del Grupo Compacto Hickson 92, su corrimiento al rojo es muy similar al de los miembros del grupo, y una de sus colas apunta hacia NGC 7319.

Una de las mejores imágenes del Quinteto de Stephan, también del Hubble

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16/05/2012
De Avanzada : Carta al senador Édgar Espíndola Niño [fuente]
¿Recuerdan que hace unos días se hizo la Quinta Jornada de Oración en el Senado de la República, por cuenta del senador del PIN Édgar Espíndola Niño, quien además hizo unas declaraciones homófobas?

Pues bien, los Ateos de Bogotá decidimos no quedarnos callados y enviarle una carta al senador Espíndola, manifestándole nuestras profundas desaveniencias por su flagrante violación al Estado laico y sus comentarios homofóbicos. El borrador de la carta fue redactado por este servidor, aunque la versión final contó con aportes de muchos librepensadores. Aquí está:

Señor Édgar Espíndola Niño
Senador de la República:

Por medio de la presente le manifestamos nuestro inconformismo con su actuación la semana pasada, cuando aprovechó su cargo para promover y participar en un evento religioso en las instalaciones del Senado, algo que afecta la laicidad del Estado, ya que en su calidad de senador de la República se permitió patrocinar una creencia religiosa particular.

En el marco de la "Quinta Jornada Mundial de Oración", usted aprovechó para subordinar la laicidad del Estado colombiano a las creencias religiosas de un grupo de personas del cual hace usted parte.

Como si no fuera suficiente la violación del laicismo estatal establecido en la Constitución, sus declaraciones durante el acto resultaron terriblemente lamentables. Es inconcebible que una persona que dice defender una Constitución que garantiza la igualdad y no discriminación, realice declaraciones encaminadas a perpetuar la homofobia en la sociedad colombiana.

Ha dicho usted: "Nos preocupa que la Corte quiera legalizar la adopción de niños por estas parejas, yo no soy homofóbico, respeto lo que la gente quiera hacer con su cuerpo, aunque no lo comparta, pero hay que advertir que es una conducta antinatural, pero no hay que obligar a los colombianos a caer en prácticas sexuales dándole gusto a una minoría".

Sus afirmaciones no sólo resultan discriminatorias, sino que además parten de la supina ignorancia acerca de la naturaleza. Como se ha registrado en miles de especies animales, a lo largo y ancho del mundo, la orientación homosexual es común en la naturaleza. Y según estudios, como los del sexólogo Alfred C. Kinsey, se encuentra establecida en todas las culturas y tiempos de la humandiad. Lo que sí resulta “antinatural” es que a esta altura de la historia y con el cúmulo de conocimiento sobre sexualidad, existan aún personas que aprovechen puestos de influencia y poder, para defender prejuicios anacrónicos, nacidos de la ignorancia y la superstición.

Aunque si quisiéramos entrar en el terreno de las falacias naturalistas, tampoco es que tenga mucho que aportar alguien que discrimina básicamente con un libro en la mano que habla sobre serpientes parlantes, mujeres-costilla, frutos mágicos, hombres que viven por tres días en el estómago de un gran pez, de que el genotipo de un mamífero se puede cambiar por hacer saltar a una hembra preñada sobre una rama descortezada (Génesis 30), o que afirma que el Sol orbita alrededor de la Tierra (Josué 10).

Comprendemos que el rechazo a la evidencia, el apego dogmático a un libro, y los prejuicios contenidos en este son parte fundamental de las creencias y prédicas de la Iglesia Pentecostal, a la cual usted pertenece. Respetamos que crea en eso. Pero lo que no respetamos, ni compartimos, es que pretenda imponer los preceptos propios de su culto a toda la sociedad. Es esto similar a que un legislador Testigo de Jehová quisiera imponer a toda la sociedad la prohibición a las transfusiones de sangre, o que un legislador adventista quisiera imponer a todo el país la observancia del sábado.

Queremos recordarle que el artículo 4° de la Ley 133 de 1994 dice que "El ejercicio de los derechos dimanantes de la libertad religiosa y de cultos, tiene como único límite la protección del derecho de los demás al ejercicio de sus libertades públicas y derechos fundamentales". Por eso le solicitamos amablemente, que no intente imponer en toda la sociedad la moral sexual y los prejuicios propios de su credo religioso.

También queremos hacer énfasis en que usted es un senador de la República y en esa medida, usted no puede juzgar – eso le corresponde a la Rama Judicial, de la cuál hace parte la Corte Constitucional. Para alguien que dice respetar la Constitución, le queda muy poca credibilidad ponerse a usurpar funciones que no le corresponden –y para colmo, acusar de eso a una entidad que sólo está haciendo su trabajo, como es el caso de la Corte Constitucional-.

Le recordamos que usted es un representante de la sociedad colombiana en virtud, no de ninguna confesión religiosa, ni de la Biblia, sino de esa Constitución que se empeña en pisotear. Así que le sugerimos que la tenga a mano cuando pretenda imponer sus anacrónicos prejuicios al resto de la sociedad. Porque si lo hubiera hecho, se habría dado cuenta que la Carta Magna establece la forma de constituir familia:

La familia es el núcleo fundamental de la sociedad. Se constituye por vínculos naturales o jurídicos, por la decisión libre de un hombre y una mujer de contraer matrimonio o por la voluntad responsable de conformarla (Artículo 42).
Si se hubiera tomado el trabajo de leerla, entendería que la Constituyente concibió tres maneras de constituir una familia. Se los vamos a enumerar:
1°) Por vínculos naturales o jurídicos.
2°) Por la decisión libre de una mujer de contraer matrimonio.
3°) Por la voluntad responsable de conformarla.

Para efectos prácticos, esto significa que si dos personas del mismo sexo, en edad de contraer matrimonio, quisieran hacerlo, formando un vínculo jurídico, bien podrían hacerlo, conformando una familia. Y si dos personas del mismo sexo, con uso de razón, tuvieran la voluntad responsable de conformar una familia, eso por Constitución, ya es una familia.

Lamentamos que usted ataque a la Corte Constitucional por reconocer derechos a la comunidad LGBTI cuando afirma que "la Corte Constitucional erradamente ha venido sentando jurisprudencia... al querer concebir una familia diferente a la concebida en la Constitución Nacional". Notamos en estas declaraciones que le molesta que la Corte haya reconocido el derecho a la igualdad a la comunidad homosexual y que desconoce usted la realidad de la sociedad moderna, en la que miles de parejas del mismo sexo viven, comparten sueños, deberes y responsabilidades. Estas parejas son colombianos que pagan impuestos y que están protegidos por la Constitución.

Dijo usted que "le queremos decir a la Corte Constitucional que no legalice relaciones que están por fuera del marco constitucional". No es que la Corte legisle. Es que, afortunadamente, ésta ha llenado las omisiones legislativas conforme al sano principio de la igualdad y los mandatos constitucionales, ya que el Congreso no actúa porque tiene en su seno a muchas personas prejuiciosas e ignorantes. Es por esto que la Corte está obligada a llenar, por el principio de igualdad, la omisión que el Congreso se niega a cubrir.

Tampoco podemos pasar por alto su afirmación de que Colombia "tiene futuro en la medida que abramos nuestro corazón a los principios y a los valores cristianos". Si fuera tan amable, nos gustaría que nos diga cuáles valores cristianos exactamente. Si se toma como guía la Biblia en lugar de nuestra Constitución laica ¿qué impediría que, por "defender la familia", se lapide a las mujeres adúlteras (Levítico 20:10)? ¿Qué impediría que por defender la fe como valor se pudiera matar a los ciudadanos que no guarden el sábado (Éxodo 33:2)? ¿Da la Biblia un aval para que los adventistas puedan matar a los pentecostales?, ¿Qué impediría tomar las mujeres de los pueblos vencidos en batalla como esclavas, tal como lo indica Jueces 21? De ser así, ¿se podría hacer esto en Colombia con las guerrilleras capturadas por el Ejército?, ¿Adhiere usted también a la inferioridad de la mujer siguiendo textos paulinos como 1 de Corintios 11:3, 7 y 9?, O ¿qué impediría quemar libros, siguiendo el ejemplo del protestante Juan Calvino? ¿O tal vez, de nuevo siguiendo las sugerencias calvinistas, quemar herejes y científicos que desafían los dogmas, como fue el destino de Miguel Servet, al proponer la que hoy sabemos que es la explicación de cómo funciona la circulación pulmonar?

La oposición actual al reconocimiento de los derechos a la comunidad homosexual por parte de los evangélicos, católicos y ortodoxos, nos recuerda cómo la Convención Bautista del Sur y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur se opusieron en el siglo XIX a la abolición de la esclavitud en Estados Unidos porque -sin equivocarse- afirmaban que la Biblia no sólo no la condena, sino que legisló sobre cómo realizarla. Si tomáramos la Biblia para decidir qué derechos reconocer y cuáles no, como lo hacen usted y los pastores con los que se reunió en el Senado, ¿qué impediría poder comprar esclavos siempre y cuando sean de naciones vecinas tal como lo estipula Levítico, 25:44? Díganos senador: ¿los podemos comprar de Venezuela o de Ecuador?

Por cierto, la Biblia, ese libro religioso que ensalzó en el Senado junto con centenares de pastores evangélicos, hace un llamado en Levítico 20:13 al asesinato de los homosexuales ("ambos han de ser muertos; sobre ellos será su sangre"). ¿Es ese el valor cristiano al que usted se refiere? ¿Es por ello que usted se ha formado un prejuicio homofóbico? ¿Es por esto que usted dice que el amor entre un par de gays o de lesbianas es una abominación mientras que a la vez dice no ser homofóbico? Porque resulta algo incongruente oponerse a la homosexualidad, tal como la Biblia manda, pero no aplicar el castigo que este libro ordena. Quedamos a la espera de sus aclaraciones.

Volviendo al tema de la adopcion homoparental, debemos recordarle que la Corte Constitucional consultó a cuatro importantes universidades colombianas: la Universidad Nacional, la Universidad del Valle, la Universidad Javeriana y la Universidad de Los Andes. Y todas ellas han dado un concepto favorable a la adopción por parte de las parejas del mismo sexo. Por esto, le pedimos el favor, que valore las evidencias académicas del siglo XXI en lugar de estar alabando un libro de la edad de Bronce en un espacio que debe ser laico, como el Senado de la República.

Por otra parte no entendemos su declaración de que "no hay que obligar a los colombianos a caer en prácticas sexuales dándole gusto a una minoría". Creemos, senador, que usted no ha entendido que en ningún momento se hará obligatorio formar parejas homosexuales y adoptar. De eso puede estar seguro. De lo que se trata es de permitir que parejas del mismo sexo puedan formar una familia, que niños abandonados puedan ser adoptados por seres humanos amorosos, y que los niños ya existentes en hogares homoparentales -como la niña criada en el hogar de lesbianas que suscitó la demada que hoy analiza la Corte Constitucional- puedan tener la protección legal y social de ambas madres, y no de una sola.

Mientras tanto, a la luz de los hechos expuestos, consideramos que le está debiendo usted una disculpa a la comunidad LGBTI colombiana por sus desdichadas y completamente desinformadas declaraciones y a todos los colombianos, en cuyo nombre y con cuyo dinero celebró un acto religioso violando el principio constitucional de laicismo.

Infortunadamente, la persona para investigar estas impresentables declaraciones y actuaciones actualmente es Alejandro Ordóñez, un señor que también pisotea el estado laico, que es igual o más homófobo que usted, por lo que sería en vano pedir que lo investigue y haga respetar el estado laico y los derechos de las minorías en Colombia.

En todo caso, quedamos a la espera de sus disculpas y de la promesa de que no volverá a emitir discriminativos comentarios en un espacio estatal.

Atentamente:

Asociación de Ateos y Agnósticos de Bogotá
http://bogota.ateos.co/
La idea es enviársela tantas veces como sea posible a su correo institucional, al correo de su comisión en el Senado, a su Twitter y a su Facebook (en estos últimos dos casos, es recomendable que copien y peguen la dirección, y a los correos claro que deberían copi-pegar la carta). Reprodúzcanla en sus blogs, y dénle tanta difusión como les sea posible.

A ver si le mostramos al representonto ese que estamos dispuestos a defender la laicidad del Estado.
16/05/2012
De Avanzada : Lo que puedo afirmar del atentado contra Fernando Londoño [fuente]
Ayer se atentó contra el Héroe de Invercolsa, Fernando Londoño Hoyos, en un ataque bomba que segó la vida de dos de sus escoltas y de varios inocentes que estuvieron en el lugar y el momento equivocados, a las 11 de la mañana de ayer, a la altura de la calle 74 con avenida Caracas.

No me alcanzan las palabras para empezar a describir cuánto repudio estos hechos, así como también las amenazas que ha venido recibiendo desde hace unos días Piedad Córdoba.

Ninguno de los dos es santo de mi devoción. Por el contrario, me parecen personajes repugnantes, pero prefiero trescientas veces que vivan y sigan promoviendo sus injustas y aberrantes ideas de sociedad, a que sean callados de la manera más vil y autoritaria que puede existir, silenciando sus voces para siempre. No es que valore positivamente lo que tengan que decir, es que valoro positivamente el hecho de que puedan promover sus imposturas sin que eso les cueste la vida.

No sé quién perpetró estos hechos, pero lo que sí puedo decir es que eran previsibles las reacciones. Básicamente hay dos grupos. Los que sospechan que fue el Gobierno (o la derecha) y los que creen que fueron las Farc (a quienes encasillan como de "izquierda").

En primer lugar, no hay suficientes elementos de juicio para decir que fueron los unos o los otros (y ojalá la Fiscalía consiga esos elementos prontamente).

En segundo lugar, creo que sólo aporta al problema el andar especulando. Por ejemplo, en Twitter alguien mencionaba que es sospechoso que se trate de culpar a las Farc. No, no lo es. Es normal, cuando su modus operandi siempre ha sido el de no tener ningún respeto por la vida humana.

Otro caso fue el del análisis de La Silla Vacía, que está lleno de pensamiento ilusorio:

Precisamente porque el Marco beneficiaría a la guerrilla sería muy torpe que la guerrilla atentara hoy contra el exministro Londoño. Primero, porque si bien este abogado fue muy importante en el comienzo del gobierno de Álvaro Uribe, cuando ideó las controversiales Zonas de Rehabilitación y Consolidación, logró que el Congreso aprobara el Estatuto Antiterrorista que luego se cayó en la Corte Constitucional e impulsó el primer proyecto de Justicia y Paz, que luego se archivó porque era una amnistía de facto para los paramilitares, hoy no jugaba un papel político importante.

Su programa radial de la Hora de la Verdad ha sido una tribuna constante para denunciar los crímenes de la guerrilla y ha sido uno de los críticos más vehementes del Gobierno de Juan Manuel Santos, a quien apoyó durante las elecciones. En particular, de la Ley de víctimas y del Marco para la Paz.

Aunque por todo lo anterior es evidente que las Farc tendrían razones para odiar a Fernando Londoño, no les conviene atentar contra él hoy. Es previsible que este atentado crea un ambiente adverso para la discusión del Marco para la Paz, que es una condición ineludible para que ellos puedan eventualmente sentarse a negociar con el Gobierno.
A ver, una cosa es que en ese medio alternativo quieran que el conflicto se termine por la vía del diálogo, y otra cosa muuuuy distinta (y por muuuy distinta quiero decir "radicalmente diferente") es que la guerrilla quiera eso.

De hecho, no es que sus actos sean torpes - es que no les interesa la paz. Es una organización mafiosa, que se lucra de la estúpida prohibición de las drogas -mejor dicho, son capos, y se dan lujos que envidiaría cualquier pequeño-burgués- y alimentan su imagen de guerrilla de izquierda por medio de una retórica de la Guerra Fría y un montón de reclutas a los que adoctrinan en la filosofía marxista asegurando así que renunciarán a lo que vendría a ser un salario o un pago justo de honorarios. Vamos, el sueño de cualquier anarcocapitalista: un ejército de idiotas útiles para cuidar su negocio, literalmente a sangre y fuego, sin que tengan que darles ni siquiera un salario mínimo.

Visto así, lo que hace la guerrilla no es torpe (ni de izquierda). Pretender que la guerrilla quiere buscar la paz, o que les importa la vida humana, o que les importa algo más que las ganancias que puedan sacar del narcotráfico, es puro y simple pensamiento ilusorio. Con ellos, todo gira alrededor de eso.

De hecho, es más que eso. Es engañarse a sí mismos, en vista de que el propio grupo terrorista dijo que no renunciaría a la lucha armada y cuando han prometido cualquier cosa que parezca remotamente positiva, han roto su palabra. A ellos no se les puede creer nada de lo que digan, sin importar si el cabecilla de turno escribe con florituras o al estilo telegrama. Eso no cambia el hecho: ¡son mentiras!

Así que sería muy amable de parte de todos los comentaristas y analistas, si dejaran de lado la especulación y se atuvieran a los hechos. Ya llegará la hora de asignar responsabilidades, pero insistir en ilusorias tesis no le hace un servicio a nadie, y ciertamente no se lo hace a la verdad.

Por cierto, El Tiempo hizo un resumen del prontuario de Londoño, por si les intersa...
16/05/2012
Recuerdos de Pandora : La historia de una bebida llamada Gin Tonic [fuente]
De unos años a esta parte el gin tonic ha ganado popularidad de una forma sorprendente. En poco tiempo hemos visto como las nuevas tónicas y ginebras se han multiplicado en el mercado para complacer a un consumidor cada vez más exquisito. Pero a pesar de esta nueva juventud, la historia del gin tonic se remonta mucho tiempo atrás.

El ser humano ha mezclado bebidas desde hace siglos, pero hasta finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII no tuvo la popularidad necesaria como para aparecer en los registros históricos. De hecho, la conocida denominación cóctel se acuñó a comienzos del siglo XIX, cuando apareció por primera vez en la publicación Farmer’s Cabinet. Pocos años después se registró por primera vez una receta completa, una mezcla de brandi, ron y ginebra con un sabor agridulce.

El caso del gin tonic está al margen de esta historia dentro de la que se pueden enmarcar la gran mayoría de los cócteles que a día de hoy se consumen en bares, pubs y discotecas. Fue una historia marcada por la malaria, la búsqueda de una cura y el mal sabor de la quinina.

Gin Tonic (fuente)
Según cuenta la historia, más leyenda que historia, todo comenzó en Perú en 1632. La Condesa de Chinchón, esposa de Luis Jerónimo de Cabrera -Virrey de Perú-, enfermó de malaria y en la corte consiguieron salvarle la vida gracias a la corteza de la cinchona, convirtiéndose así en la primera europea en superar la enfermedad.

Sea como fuera en realidad, a lo largo de la cuarta década del siglo XVII, las propiedades curativas de la corteza de la cinchona eran conocidas en Sudamérica y comenzó a importarse a Europa, tal y como relata un escrito de Pietro Castelli de la época. Su uso se extendió rápidamente por Europa y a finales del siglo XVII ya estaba reconocido por la Schedula Romana y la London Pharmacopoeia.

Cinchona (fuente)
El siguiente gran avance en la lucha contra la malaria y el uso de la corteza de la cinchona llegó de la mano de Pierre Joseph Pelletier y Joseph Bienaimé Caventou. Estos dos científicos franceses consiguieron en 1817 aislar y extraer por primera vez el principio activo de la corteza de la cinchona, la quinina, para así poder generar medicamentos más fácilmente distribuibles.

Este nuevo medicamento en forma de pastillas de quinina, comenzó a enviarse a las distintas colonias europeas en África y Asia, centrándose en las zonas tropicales, donde la malaria estaba causando los mayores estragos. La dosis diaria de quinina pronto se convirtió en un martirio entre aquellos que se veían obligados a tomarla, a causa de su sabor extremadamente amargo.

En torno a 1825, los oficiales de la India, por aquel entonces aún colonia británica, encontraron un modo de hacer sus dosis diarias algo más placenteras. Comenzaron a disolver las pastillas de quinina en agua, añadiéndole zumo de lima, azúcar y ginebra, inventando así el precursor del popular gin tonic.

Pierre Joseph Pelletier (fuente)
Pronto las multinacionales vieron en esta mezcla un gran negocio. Usando el mecanismo diseñado por Joseph Priestley (sí, el mismo hombre que descubrió el oxígeno) y depurado a finales en 1770 por Johann Jacob Schweppe, distintas compañías empezaron a comercializar agua carbonatada con quinina, lo que pasó a conocerse como tónica.

Con el paso de los años, el uso terapéutico de la tónica, pero ha crecido su uso junto a la ginebra para su consumo recreativo en forma de gin tonic. De las múltiples tónicas que se pueden encontrar a día de hoy en el mercado, son pocas las que mantienen en su composición la quinina, ya que una mayoría ha optado por emuladores de sabor y edulcorantes.

Nota: Toda esta entrada nació a partir de una conversación en Twitter con @ScientiaJMLN, uno de esos científicos que se venden por un plato de lentejas transgénicas. Si no lo hacéis ya, os recomiendo que lo sigáis.

Fuentes y más información:
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