17/05/2011
17/05/2011
Recuerdos de Pandora : Sobre la democracia representativa y el voto en blanco [fuente]
Ayer después de muchas discusiones a raíz de las manifestaciones del pasado 15 de Mayo y de las consiguientes acampadas en Madrid y algunas ciudades más, me percaté de algo que hasta ahora había ignorado por completo. En España existe mucha gente que desconoce cómo funciona el sistema electoral. Y lo que es peor, que desconocen que España es una democracia representativa, y lo que implica.
I: Urna electoral (fuente)
Se puede decir que la mayor parte de la gente con la que estuve conversando está de acuerdo en que es necesario romper con la situación política actual, pero cómo pretenden hacerlo algunos hace que me rasgue las vestiduras. Directamente no voy a hablar de los que opinan que la abstención es la solución (porque ya lo hice), así que me centraré en los que votarán, pero lo harán en blanco.
En primer lugar, creo que hay que entender cómo se eligen los representantes en España. Cómo muchos saben, se basa en el Sistema D’hondt, un sistema que reparte los votos de forma proporcional según cocientes del número de votos total de una agrupación dividido entre sucesivos número enteros a partir de uno (aquí podéis encontrar una explicación más completa).
Si en España tuviéramos un Sistema D’hondt puro, el voto en blanco sería irrelevante, pero en España el sistema electoral utiliza un Sistema D’hondt modificado. Según esta modificación, toda agrupación ha de conseguir una cantidad de votos superior a una cuota mínima, que se corresponde con un 5% de los votos totales (votos [...]
17/05/2011
La Aldea Irreductible : Estaré ocupado los próximos días... [fuente]
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17/05/2011
No me hagas pensar : Carta de Christopher Hitchens [fuente]
Este fin de semana tiene lugar la convención de American Atheists en Des Moines, Iowa. Christopher Hitchens estaba en el programa, pero debido a su avanzado cáncer no puede viajar. Les envió esta carta: Queridos compañeros no-creyentes: Nada me hubiera impedido reunirme con ustedes a excepción de la pérdida de mi voz (al menos la oral), que a su vez se debe al largo debate que estoy
17/05/2011
No me hagas pensar : Objeto no identificado [fuente]
Viñeta de La Pulga Snob
17/05/2011
La Ciencia y sus Demonios : La tolerancia de una mente abierta [fuente]
Hace un par de días, el blog Submundo Mental criticaba unas jornadas tituladas «Ciencia con ciencia» celebradas en el colegio Compañía de María de Hellín (Murcia), y que reunían a quirólogos, expertos en Reiki, autosanación y Flores de Bach. El autor, muy acertadamente, se declaraba en total desacuerdo en titular tan rimbombantemente una conferencia sobre [...]
17/05/2011
Homínidos : El regalo del Apolo [fuente]
Otro de los tributos de Carl Sagan. En esta ocasión Sagan nos habla de la llegada a la Luna, de como toda esa carrera tenía más que ver con una lucha política entre distintos bloques políticos que con la ciencia. Pero la carrera por alcanzar la Luna nos iba a brindar un regalo fascinante e inesperado, un regalo que nos recuerda lo frágiles que somos:
Ismael Pérez Fernández.
17/05/2011
Las penas del Agente Smith : Si me quedo aquí sentado y no hago ruido, nada podrá hacerme daño [fuente]
Seguro. Visto gracias al estupendo blog Obesity Panacea.
17/05/2011
No me hagas pensar : Razonamiento circular [fuente]
-La Biblia es la palabra de Dios-¿Cómo puedes estar seguro de que es la palabra de Dios?-Porque la Biblia así lo dice-¿Pero, por qué creer lo que dice la Biblia?-Porque la Biblia es infalible-¿Y cómo sabes que la Biblia es infalible? Ir al principio
17/05/2011
Resistencia Nvmantina : Cómo volver una esfera del revés [fuente]
Si podemos deformar como queramos una esfera (pero siempre de forma suave: sin dobleces) y también hacer una parte interseque con otra, pero no cortarla ni "hacer agujeros" en ningún momento... ¿podemos volver una esfera del revés?
Parece imposible, pero sí que podemos. Es conocida como la paradoja de Smale, y fue descubierta en 1958 por un matemático americano llamado (curiosamente) Stephen Smale.
Un ejemplo más que ilustra el hecho de que cuando la razón humana llega a su límite... entonces usamos las matemáticas.
vía @gabriel_hgs
17/05/2011
AECH Asociación Escéptica Chile : ¿Ciencia, Religión o simplemente el Ser Humano? [fuente]
Por lo general los que tenemos ideas ateas y escépticas tendemos a ensalzar la ciencia y a desacreditar y de culpar de muchos males de la sociedad a la religión.
Pero aquí me gustaría pararme arriba de la mesa, para cambiar de perspectiva y hacer un alcance el que explicare de la siguiente manera, “Los seres humanos para su funcionamiento crea instituciones, que en su esencia y origen persiguen fines nobles, pero con el tiempo aparece la ambición hacia el poder y la riqueza y se da cuenta que tiene una herramienta para lograr estos propósitos. Esta actitud lo llevara a cometer abusos de poder, y aquí viene algo que lo protege, ya que el resto de la sociedad, invariablemente, termina culpando a la institución de dichos excesos y no a las personas que la administran”.
Cuantas veces hemos escuchado que los políticos son corruptos, los empresarios son explotadores, la ciencia crea armas de destrucción, por culpa de la religión la mujer y los homosexuales son discriminados, etc. En la mayoría de estas afirmaciones hay elementos de verdad, pero el error esta en generalizar. Tengamos en cuenta que las instituciones no se crean solas, salvo que creamos que existe alguna divinidad. Es el hombre quien las crea y las usa como instrumento para obtener sus fines.
Criticamos a la religión por ser homofóbica y machista, pero si analizamos la ciencia, esta no lo hace mejor y también padece de los mismos defectos. A mi modo de ver, ambas (religión y ciencia), por ser creaciones humanas reflejan nuestras formas de ser. Y esto también es aplicable a la política a lo laboral y social.
Por ejemplo y sin llegar a extremos relativistas, si estudiáramos todas las ideas creadas por el ser humano tanto políti[...]
16/05/2011
Fogonazos : El tanque externo del Endeavour, en caída libre [fuente]
Endeavour's External Tank Falls Away (Youtube, min)
Mide 47 metros de largo y pesa unas 27 toneladas cuando está vacío, como en la imagen. Lo que veis es el tanque externo de combustible del transbordador Endeavour, de vuelta a la tierra pocos minutos después del lanzamiento. Hemos visto una imagen parecida, de este gigante deslizándose a través de la atmósfera, en cada misión del Shuttle, pero ésta es probablemente la penúltima vez que lo hagamos. A diferencia de lo que ocurre con los cohetes aceleradores sólidos, este tanque no se reutiliza nunca y se despedaza al caer sobre el océano Pacífico. Para que os hagáis una idea de las dimensiones, cuando la compañía Lockheed Martin decidió dejar de pintarlos de blanco, se ahorraron 272 Kg de pintura. La imagen de este monstruo 'oxidado' cayendo hacia el mar es una de las cosas que muchos recordaremos para siempre de la era de los transbordadores.
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16/05/2011
Recuerdos de Pandora : El bipartidismo es un espejismo de los votantes, y se puede romper [fuente]
A día de hoy, cuando en España si se habla de política en el entorno familiar o entre amigos, parece que todo el mundo tiene asumido que en las próximas elecciones generales todo se decidirá entre PP y PSOE. Está claro, han sido los partidos mayoritarios durante los últimos 29 años, ¿por qué iba a cambiar esto ahora?
I: Representación del bipartidismo español por JRMora
Indaguemos un poco en la historia de las democracias europeas. Si bien el origen del bipartidismo como tal se suele establecer en los años siguientes a la revolución francesa, en los que conservadores y liberales se repartían el poder, con la llegada de los movimientos obreros y la aparición de nuevos ideales, el bipartidismo se rompe en gran parte de Europa creando sistemas multipartidistas que se han mantenido en la mayor parte de las democracias.
Aquí quiero hacer un alto para dejar algo claro. Hay que entender que pese a que todos los países europeos compartan el sistema democrático, los sistemas electorales varían notablemente de unos países a otros, y esto es algo que afecta de forma directa a cómo se disfruta de la democracia en unos países y otros.
Dicho esto, seguimos con el caso del Reino Unido. Su sistema electoral, que se ha mantenido prácticamente intacto con el paso de los años pese a pequeñas modificaciones, se dice que es el que más potencia el bipartidismo, por lo que se considera como uno de los grandes ejemplos de sistema bipartidista en Europa.
El sistema electoral británico elige a los 659 (un número que ha variado con los años) parlamentarios, representates del pueblo, o más conocidos históricamente como los comunes. Cada uno de estos parlamenta[...]
16/05/2011
Reloj de Arena : La vida tiene un color especial... [fuente]
Con el título ya podéis pensar que de lo que voy hablar hoy, los colorantes. Estamos rodeados de colorantes sin ni siquiera darnos cuenta, ahora mismo la ropa que llevas esta cargada de colorantes, pero si hasta nos los comemos con los colorantes alimentarios.
Existen muchos tipos de colorantes, pero los químicos tenemos especial cariño a los azocompuestos. Esto es debido a que una cantidad de indicadores ácido-base están hechos de este tipo de compuestos, y aparte que son los más abundantes en la industria textil y en menor medida pero tambien presentes en la industria alimentaria.
Lo mejor para empezar será explicar que es un azocompuesto. Un azocompuesto es una sustancia que tiene un grupo funcional "azo" que se traduce en un doble enlace nitrógeno-nitrógeno, una cosa tal que así (R-N=N-R) donde R son cadenas de carbono. Para tener un azocolorante las R tienen que ser anillos aromáticos.
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| Naranja de metilo |
16/05/2011
No me hagas pensar : Abogados cristianos presentan ante la ONU una denuncia por ataques a la libertad religiosa en España [fuente]
La Asociación Estatal de Abogados Cristianos (AEAC) presentará este lunes ante el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos una denuncia por ataques a la libertad religiosa en España. Concretamente, presentarán una denuncia con arreglo al procedimiento especial de conformidad con el 'Relator especial sobre la libertad de religión o de creencias', establecido por la
16/05/2011
No me hagas pensar : El Endeavour despega en su última misión [fuente]
La tripulación STS-134 conducida por el comandante Mark Kelly está camino a la Estación Espacial Internacional después del lanzamiento en el Centro Kennedy de la NASA hoy lunes, 16 de mayo. El equipo de Kelly, está formado por el piloto Greg Johnson, los especialistas de misión Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff y el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Roberto Vittori.
16/05/2011
Homínidos : Otro responsable del desarrollo de nuestro cerebro [fuente]
Si la semana pasada hablamos del gen NDE1 y su influencia en el desarrollo del tamaño del cerebro hoy tenemos que hablar de LAMC3.
Si algo nos diferencia del resto de animales es el cortex que tenemos. Habréis visto multitud de imágenes de él. Es la parte exterior del cerebro, cuya característica externa es que esta lleno de curvas y recovecos. Una buena forma de aumentar su superficie sin necesidad de aumentar en volumen.
Fijémonos en la siguiente imagen:
En la izquierda tenemos un cerebro normal y en la derecha un cerebro de alguien que tiene una mutación en el gen LAMC3. Al observar las zonas del circulo podemos ver que la persona con la mutación no tiene las circunvalaciones exteriores del cortex, en su caso la zona está lisa. El gen LAMC3, parece estar implicado en el desarrollo de esas típicas circunvalaciones del cortex de nuestros cerebros, al menos en lo que al cortex occipital se refiere. Un pequeño cambio en dicho gen y las circunvalaciones no se manifiestan.
El trabajo ha sido realizado por un grupo internacional de científicos y ha sido publicado en Nature Genetics, llevando por título Recessive LAMC3 mutations cause malformations of occipital cortical development.
El gen LAMC3 se expresa durante un periodo vital del desarrollo embrionario para la formación de las dendritas. Las dendritas son terminaciones de las neuronas que suelen conectarse con los axones(otro tipo de terminación de las neuronas) de otras neuronas. Además LAMC3 no solo está presente en los seres humanos sino que también lo poseen otras especies ,como por ejemplo los ratones, lo cual implica que [...]
16/05/2011
Ese punto azul pálido (Pale Blue Dot) : ¿Quién fue (o es) el mejor divulgador científico de la Historia? [fuente]
Volvemos a la carga. Esta vez le toca el turno al personaje que en vuestra opinión fue (o es) el mejor divulgador de ciencia de todos los tiempos. Sé que es muy difícil responder a esta pregunta. De hecho, el principal problema consiste en definir en primer lugar, de forma precisa y clara, qué es la divulgación científica. Y me consta que es una cuestión compleja de definir y objeto de debate y controversia, lo que se une más aún si cabe, a la hora de decantarse por una figura de la historia que la encabece. La divulgación científica abarca un concepto muy amplio, lleno de matices para cada cultura, formatos o destinatarios de la misma. Podríamos hablar de destacados candidatos como Galileo Galilei y su obra Diálogos sobre los dos máximos sistemas del mundo o enciclopedistas como Diderot o D'Alembert, e incluso mezclar a grandes científicos, cuyas obras están escritas en un lenguaje claramente divulgativo, como por ejemplo, Charles Darwin. O podríamos centrarnos quizá únicamente en la gran explosión cámbrica de la segunda mitad del siglo pasado y la primera década de éste: Gamow, Sagan, Dawkins, Bronowski, Gould, Greene, Feynman, Attenborough, Hawking, Gardner, Perelmán, Trefil, Kaku... y muchísimos más.
Pero hagamos algo distinto, reformulemos la pregunta. Ya que en estas miniencuestas participan grandes -y admirados- blogueros de ciencia, en lugar de quién fue (o es) el mejor divulgador de la Historia, vamos a dejarlo en ¿quién fue (o es) el mejor divulgador científico de tú historia?
Como siempre, comienzo yo. Y esta vez lo tengo muy, pero que muy, fácil. Si bien no hay duda posible en que la mejor obra de divulgación -en mi modesta opinión- es la serie Cosmos del genial Carl Sagan, si tuviera que elegir un personaje que me haya marcado en mi vida y despertado la curiosidad por la ciencia, solo tendría que girar 180º la silla desde donde escribo es[...]
16/05/2011
La ciencia es bella : La información más importante [fuente]
Cuando explico en mis clases de 3º de ESO la teoría cinética de la materia, trato de que se aprecie su importancia comentando esta especulación que el Nobel Richard Feynman escribió en su libro Lectures on Physics:
"Si por un cataclismo fuera destruido todo el conocimiento científico y solamente pasara una frase a la siguiente generación, ¿qué enunciado contendría el máximo de información con el mínimo de palabras? Yo creo que es la hipótesis atómica (o el hecho atómico, o como quieran llamarlo): que todas las cosas están formadas por átomos, pequeñas partículas que se mueven con movimiento perpetuo, atrayéndose unas a otras cuando están separadas por una pequeña distancia, pero repeliéndose cuando se las trata de apretar una contra otra. En esa sola frase, verán ustedes, hay una cantidad enorme de información referente al mundo, si se aplica sólo un poco de imaginación y pensamiento".
Fascinados por la reflexión de Feynman, desde Seed Magazine han planteado a varios científicos qué única observación transmitirían a la siguiente generación si esta tuviera que reconstruir desde cero su campo de conocimiento. Las respuestas... en mi última colaboración para Amazings.
16/05/2011
Homínidos : 50 cosas que hay que saber sobre genética [fuente]
La colección “50 cosas que hay que saber sobre...”, de la editorial Ariel, se está empezando a ganar un rincón en mis estanterías. Si el primero que leí me gusto, este segundo dedicado a la genética me ha encantado.La estructura del libro sigue siendo la misma, los capítulos son cortos pero tienen el espacio necesario para contar lo que se quiere contar, de forma interesante y sin aburrir al lector. Un estupendo libro como punto de partida para adentrarse en el fascinante mundo de la genética.
El libro trata multitud de temas, desde lo más básico como las leyes de Mendel, hasta el cáncer, la clonación, la epigenética o las células madre. Temas interesante y algunos de rabiosa actualidad. En el libro podemos ver lo que nos puede aportar la genética y lo que no.
La ciencia de la genética nos abre un mundo de posibilidades, el como usarlas es asunto nuestro, pero antes de tomar decisiones deberíamos informarnos bien sobre el tema. El libro de Mark Henderson puede ser un buen comienzo.
Ismael Pérez Fernández
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