Las penas del Agente Smith, , Magufos

Las penas del Agente Smith (958)

07/05/2013
Las penas del Agente Smith : Cansancio [fuente]
Abro mi lector de feeds por la mañana y me encuentro con este artículo en La Ciencia y sus demonios que dice, en parte, lo que yo he estado pensando desde hace algunos meses:

El otro día me decidí a escribir un nuevo artículo describiendo nuevos aspectos del virus VIH. Lo iba a titular “¿Qué contiene este tubo?”. En dicho artículo defendía una tesis de los negacionistas, esa en la que afirman que aquellos que afirman que el VIH existe son los que deben demostrar su existencia. Ahí les doy toda la razón. Pero lo que los negacionistas olvidan es que eso ya se ha demostrado. [...] Pero conforme iba escribiendo la historia con más detalle fui perdiendo interés. Por vez primera desde que he tratado este tema en el blog, me ha empezado a dar igual que haya gente que piense que el VIH no existe, o que es inocuo, allá ellos. He escrito suficiente información, tanto desde el punto de vista de la biología molecular, como desde el punto de vista social e histórico, como para sentirme tranquilo y satisfecho de haber cumplido con mi papel de divulgador. A partir de aquí cada uno debe empezar a ser responsable de lo que piensa y de las consecuencias que eso pueda acarrear.

Estos días me estoy leyendo Believing bullshit: how not to get sucked into an intellectual black hole. En principio parecía un libro sobre argumentación, en general, pero la mayor parte de los ejemplos tienen un trasfondo religioso o pseudocientífico. Se está convirtiendo en otro libro más sobre lo mismo.

Yo, al contrario que Manuel, no creo haber escrito lo suficiente sobre un determinado tema como para poder decir que hasta aquí he llegado,[...]
01/05/2013
Las penas del Agente Smith : Por qué no compartir tu código [fuente]
Existen multitud de motivos por los que un científico debería publicar el código que se ha desarrollado durante la elaboración de un artículo científico. No es simplemente una cuestión de transparencia (el palabro de moda), se trata de poder replicar los resultados publicados de forma independiente o, al menos, poder observar esos detalles que muchas veces se obvian en el texto científico pero que tienen su importancia. Tienen dos artículos que hablan favorablemente acerca de esta práctica aquí y aquí.

Ayer, a través del blog datanalytics, encontré este artículo que desarrolla este mismo tema desde la perspectiva contraria, o casi: enumera los argumentos que se esgrimen normalmente para no publicar el código, usando una analogía con lo que sería una demostración matemática, y después comenta por qué no son válidos.

26/04/2013
Las penas del Agente Smith : ¿Qué ocurre si escurrimos una toalla empapada en gravedad cero? [fuente]
Formulen sus hipótesis mentalmente antes de ver el vídeo.

El experimento resultó ganador en un concurso para estudiantes de instituto canadienses. Tienen más información en esta nota de prensa.
25/04/2013
Las penas del Agente Smith : Convocatoria «Escépticos en el pub» – 11-05-2013 [fuente]
Como viene siendo costumbre, aquí va la convocatoria mensual de Escépticos en el pub para el mes que viene, que se ha retrasado una semana para no coincidir con el puente. Será el 11 de mayo a las 19:30 en el Irish Corner, como habitualmente. Recuerden que no se cobra entrada y que no es necesario apuntarse en ninguna parte para asistir.

Nacho García Ribas es médico especialista en Oncología. Realizó sus estudios de doctorado en el Imperial Cancer Research Fund en Londres investigando sobre terapia génica para el cáncer. Desde hace más de 10 años trabaja en la industria farmacéutica en investigación clínica desarrollando nuevos fármacos para el tratamiento del cáncer. Ha dirigido numerosos ensayos clínicos en Europa, Estados Unidos y Japón en todas las fases: desde la primera vez que se administra un producto a un ser humano hasta grandes estudios comparativos para demostrar la eficacia de un medicamento contra un determinado tumor.

Su charla se titula Médicos, curas, homeópatas y brujas: a la conquista del efecto placebo, y a continuación va un breve resumen que nos envía:

El efecto placebo se define como el beneficio observado en un enfermo cuando se le administra un tratamiento inerte. Es un efecto bien conocido aunque no demasiado estudiado. Afecta especialmente a la investigación clínica de medicamentos que tratan síntomas (por ejemplo el dolor) pero también está en la base de muchas terapéuticas alternativas que no han demostrado sus beneficios de manera formal. Cualquier escéptico que se precie debe conocer con un cierto detalle este efecto si pretende argumentar en contra de la medicina alternativa. Recientemente se han estudiado las bases fisiológicas del mismo y se han ido asentando protocolos para medirlo, controlarlo y para poder cuantificar con mayor precisión el efecto real de muchos fármacos.

Aquí tienen un cartel, toquete[...]
15/04/2013
Las penas del Agente Smith : El archivo de “El Escéptico” [fuente]
Portada de “El Escéptico” nº 29

Los que hayan venido alguna vez a un Escépticos en el pub en Madrid se habrán encontrado en ocasiones con ejemplares de una revista llamada El Escéptico.

Esta revista está editada por ARP-SAPC y es uno de los buques insignia de la asociación. Tiene periodicidad más o menos cuatrimestral y la reciben los miembros de ARP y los suscriptores, pues se entiende que puede haber quien quiera leer la revista sin necesidad de entrar de lleno en la asociación.

Desde hace un tiempo, un equipo de voluntarios está pasando a la web todos los números antiguos (con un retraso de 3 números sobre el último enviado). El archivo completo puede visitarse aquí y quien lo desee puede descargarse tanto los números completos como los artículos individuales.

11/04/2013
Las penas del Agente Smith : Bibliografía sobre el Jesús histórico [fuente]
Durante el turno de preguntas y respuestas de la última charla de Escépticos en el pub, Miguel Ángel Sabadell recomendó una serie de libros. Le he escrito para que me envíe una lista más pormenorizada y más completa que una que se pueda dar de viva voz y me ha recomendado lo siguiente:

Esenciales

Crossan, J. D. (1996) El Jesús Histórico. La vida de un campesino judío del Mediterráneo, Planeta

Witherington III, B. (1997) The Jesus Quest: The Third Search for the Jew of Nazareth (2nd. edición), InterVarsity Press

Sanders, E. P. (2004) Jesús y el judaísmo, Ed. Trotta

Johnson, L. T. (1997) The Real Jesus: The Misguided Quest for the Historical Jesus and the Truth of the Traditional Gospels, San Francisco: HarperOne.

Piñero, A. (2006) Guía para entender el Nuevo Testamento, Trotta

Merz, A. y Theissen, G. (1999) El Jesús histórico, Ed. Sígueme

Meier, J. P. (1998-2010) Un judío marginal (4 vols), Ed. Verbo Divino

Ehrman, B. D. (2001) Jesús, el profeta judío apocalíptico, Paidós

Wells, G. A. (1999) The Jesus Myth, Open Court

Price, R. M. (2000) Deconstructing Jesus, Prometheus Books

Secundarios

Crossan, J. D. (2002) El nacimiento del cristianismo, Sal Terrae

Martin, M. (2007) Alegato contra el cristianismo, Laetoli

Ranke-Heinemann, U. (1998) No y amén. Invitación a la duda, Trotta

Evans, C. A. (2006). Fabricating Jesus: How Modern Scholars Distort the Gospels, InterVarsity Press

Crossan, J. D. y Reed, J. L. (2006) Jesús desenterrado, Ed. Crítica

Vermes, G. (2003) The authentic gospel of Jesus, Penguin Books

Mosterín, J. (2010) Los cristianos, Alianza Editorial

Arnheim, M. (1985) ¿Es verdadero el cristianismo?, Crítica

Räisänen, H. (2010) El nacimiento de las creencias cristianas, Ed. Sígueme

Lüdemann, G. (2004) The Resurrection of Christ: A Hi[...]
10/04/2013
Las penas del Agente Smith : La bolsa y el concurso de belleza [fuente]
En el proceso de leerme dos libros sobre economía y derivados (The Undercover Economist, de Tim Harford; A Mathematician Plays The Stock Market, de John Allen Paulos) me he encontrado con exactamente la misma cita de Keynes sobre el funcionamiento de la bolsa y una explicación similar. La página de la Wikipedia enlazada anteriormente lo explica de maravilla. Aquí va:

Keynes described the action of rational agents in a market using an analogy based on a fictional newspaper contest, in which entrants are asked to choose from a set of six photographs of women that are the “most beautiful.” Those who picked the most popular face are then eligible for a prize.

A naive strategy would be to choose the face that, in the opinion of the entrant, is the most beautiful. A more sophisticated contest entrant, wishing to maximize the chances of winning a prize, would think about what the majority perception of beauty is, and then make a selection based on some inference from his knowledge of public perceptions. This can be carried one step further to take into account the fact that other entrants would each have their own opinion of what public perceptions are. Thus the strategy can be extended to the next order and the next and so on, at each level attempting to predict the eventual outcome of the process based on the reasoning of other rational agents.

“It is not a case of choosing those [faces] that, to the best of one’s judgment, are really the prettiest, nor even those that average opinion genuinely thinks the prettiest. We have reached the third degree where we devote our intelligences to anticipating what average opinion expects the average opinion to be. And there are some, I believe, who practice the fourth, fifth and higher degrees.” (Keynes, General Theory of [...]
01/04/2013
Las penas del Agente Smith : El Papa abre el telediario. Otra vez [fuente]
Será masoquismo, yo qué sé. El caso es que tengo tendencia a sintonizar los telediarios de TVE cuando estoy en casa. Me ha dado la sensación de que en los últimos días, o bien Paco ha abierto el informativo (el parte, como dice mi abuela), o se ha conectado en directo con el Vaticano para algo que no era ni remotamente noticiable, o ha habido un reportaje de contenido religioso que nos recuerda que vivimos en un estado aconfesional no practicante.

Me alegra ver que no estoy solo en mis apreciaciones:

El confesionalismo de TVE alcanza niveles demenciales cuando se producen eventos como la reciente investidura papal: horas y horas de emisión, mucho más allá de lo que justifica el mero interés informativo, y con comentarios muy evangelizadores (proselitistas) de miembros de la propia Iglesia que actúan como conductores y comentaristas de los programas, sin que siquiera se dé cabida a una visión crítica. Estas emisiones se redondean con la transmisión de actos puramente religiosos, como las misas papales: a la extraordinaria que hubo con motivo de la investidura que acabo de mencionar, hay que añadir la del “gallo”, la de año nuevo, la de “resurrección”… Y, además, nos las habemos con misas de carácter más ordinario y con otras ceremonias y ritos, tales como los característicos (vía crucis, oficios…) de la Semana Santa.

Ay, Semana Santa: en ella, TVE se convierte en una fervorosa TVCE (Televisión Católica Española). Se altera toda la programación semanal normal para dar cabida a decenas de horas de procesiones y rituales religiosos. No conformes con las emisiones extraordinarias, los informativos (como los propios telediarios) dan a esos actos religiosos, de forma reiterada, el papel de noticia central, en tiempo y en relevancia (cabeceras, resúmenes…). En el telediario de las 21:30 del último viernes santo, el [...]
27/03/2013
Las penas del Agente Smith : Convocatoria «Escépticos en el pub» – 06-04-2013 + vídeos de anteriores entregas [fuente]
Aprovechamos la Semana Santa para anunciar una charla estupenda. Dentro cartel:

Miguel Ángel Sabadell, doctor en ciencias, Editor de Ciencia de Muy Interesante y viejo escéptico, estará con nosotros en el Irish Corner a las 19:30 el 6 de abril para hablarnos del Jesús histórico. La introducción que ha enviado es larga pero merece la pena leerla:

En 1985 Robert W. Funk creaba el Jesus Seminar, un grupo formado por un centenar de académicos neotestamentarios con el objetivo de elucidar, utilizando la antropología, la historia y el análisis textual, qué pudo y qué no pudo decir Jesús. Y la polémica, que se había encontrado latente a lo largo de todo el siglo XX, estalló. La razón es obvia: además de sesudos artículos y libros, los miembros del seminario se dedicaron de manera consistente a sacar su postura en los medios de comunicación una visión de Jesús muy diferente a la por todos conocida. El tranquilo mundo de la investigación neotestamentaria, en manos de católicos y protestantes, se vio sacudido por el terremoto mediático de la década de los 90. Nuevas imágenes de Jesús aparecieron por autores no vinculados a ninguna iglesia y las viejas posturas recibieron un fuerte impacto bajo la acusación de haber entorpecido y enmascarado al verdadero Jesús.

Una idea debemos tener presente: la investigación histórica del Nazareno, el que realmente vivió y murió en Galilea, está y estará siempre en la cuerda floja. “No existe una Suiza neutral en el investigación sobre Jesús”, afirma el sacerdote católico John P. Meier, profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Notre-Dame en Indiana, EE UU. No es lo mismo que estudiar a [...]
23/03/2013
Las penas del Agente Smith : Stayin’ alive, de verdad [fuente]
Lo malo de Stayin’ alive, de los Bee Gees, es que tarda un tiempo largo en desaparecer completamente en desaparecer de la cabeza del incauto que ha tenido a bien exponerse a ella. Si han pinchado en el enlace anterior les auguro un fin de semana mentalmente discotequero.

Lo bueno es que tiene el ritmo perfecto para guiar un proceso de reanimación cardiopulmonar:

And in a small but intriguing study from the University of Illinois medical school, doctors and students maintained close to the ideal number of chest compressions doing CPR while listening to the catchy, sung-in-falsetto tune from the 1977 movie “Saturday Night Fever.”

The American Heart Association recommends 100 chest compressions per minute, far more than most people realize, study author Dr. David Matlock of the school’s Peoria, Ill., campus said Thursday.

And while CPR can triple cardiac arrest survival rates when properly performed, many people hesitate to do it because they’re not sure about keeping the proper rhythm , Matlock said.

He found that “Stayin’ Alive,” which has a way of getting stuck in your head anyway, can help with that.

Todo esto no es más que una excusa para plantar aquí este anuncio con Vinnie Jones, que ya tiene un tiempo, pero creo recordar que nunca puse por aquí y el otro día lo recordé hablando con un colega. Dentro vídeo.

Por cierto: no he sido capaz de encontrar el trabajo al que hace referencia el artículo que he enlazado. Si alguien lo tiene a mano y pudiese pasarlo, se lo agradecería.

Actualización:

20/03/2013
Las penas del Agente Smith : Cobrar por el Open Access [fuente]
CEDRO lo ha conseguido. Resumiendo: va a ser capaz de cobrar por investigaciones pagadas por fondos públicos y publicadas con licencias abiertas, independientemente de que los autores del trabajo sean socios de dicha entidad. La culpa la tiene la última reforma (en ciernes) de la Ley de Propiedad Intelectual. Gracias, Mariano.

La última gran batalla por los derechos de autor se libra en la Universidad. Una vez anulado el canon digital sobre discos y películas, son las editoriales y sus entidades de gestión las que buscan en los tribunales la manera de cobrar una compensación con fondos públicos y reclaman el dinero a una de las instituciones más afectadas por los recortes: la Universidad. Al margen de lo que decidan los jueces, el Gobierno prepara una reforma de la Ley de Propiedad Intelectual que formalizaría la existencia de este canon y encargaría su cobro a las sociedades de gestión.

[...]

Para Javier de la Cueva, sin embargo, al crear un derecho irrenunciable que obligatoriamente se tiene que gestionar a través de Cedro, por ley se está expropiando lo que es de todos y se está entregando a una asociación privada. A pesar de que existe un fuerte movimiento en la Universidad para publicar con acceso abierto (Open Access) y conseguir que el conocimiento pagado con fondos públicos contribuya a generar más conocimiento, se dará parte de esa inversión de todos a entidades privadas. “Todo el movimiento Ope[...]
05/03/2013
Las penas del Agente Smith : Qué dicen las casas de apuestas sobre el próximo Susan [fuente]
Resumiendo: los italianos vienen pisando fuerte y no hay ningún español en el top 25.

El enano del caldero de oro, disfrazado de Espíritu Santo, dirá lo que quiera. Nate Silver, por su parte, ha resumido lo que dicen las casas de apuestas, que no es donde la gente pone su alma, pero sí su pasta. Según dice el artículo, en las elecciones pasadas ya se daban tres contendientes muy probables:

During the last conclave, in 2005, the oddsmakers did well. One day before Joseph Aloisius Ratzinger became Pope Benedict XVI, Frank Delaney, an Irish novelist and journalist, wrote in The New York Times, “if the smart money is telling it right, the next pope will be one of the following three men” — Joseph Ratzinger, Carlo Martini or Jean-Marie Lustiger.

Actualización: por cortesía de Javier Salas, aquí les dejo un gráfico interactivo para que puedan seguir la evolución de los papables en directo.

[...]

01/03/2013
Las penas del Agente Smith : Toma videncia [fuente]
Como en muchos libros de ciencia ficción y fantasía, podemos hacer el ejercicio de suponer que los videntes existen a costa de ver mermadas otras facultades que el común de los mortales dan por hechas. Por ejemplo, el conocimiento del futuro impone una tara a la habilidad de poder procesar el presente de forma racional. Si no, que me expliquen el siguiente e-mail, recibido hoy por un servidor:

Estimado Webmaster,

Yo soy el Webmaster de http://www.SI-ESTO-ERA-UN-ENLACE-A-UNA-VIDENTE.com.

Nos enteramos de su sitio a través de Internet y creo que encajaría
perfectamente en nuestra colección de enlaces de calidad en http://www.UN-DIRECTORIO-DE-ENLACES-A-TAROT.es,
al que le animamos a visitar para verificar con exactitud el sitio donde
desea que le incluyamos su enlace.

Nosotros estaríamos muy agradecidos si usted pone un enlace a nuestro
sitio utilizando el siguiente código HTML (sólo tiene que copiarlo y
pegarlo en su página de enlaces):
Código de enlace:
Tarotista
Datos por separado:
Título = videncia natural
URL = http://www.OTRA-VEZ-LO-MISMO.com/
Descripción = Si tu vida sentimental te está dando quebraderos de
cabeza y no te deja vivir en paz, es una buena opción consultar a una
tarotista.
Una vez tenga incluido los datos en su web nos manda un correo
indicando la URL donde están y nos manda sus datos indicando en que categoría
quiere la inclusión de su URL.
Si tiene alguna otra idea para un intercambio de promociones, no dude
en contactarnos por correo electrónico.

Yo creo que alguien no está barajando bien, o le han dado un mazo con demasiadas sotas de bastos, o yo qué sé. No sé si ponerlo en la categoría de Escepticismo. Que me echen las cartas.

21/02/2013
Las penas del Agente Smith : Jack Andraka y el acceso abierto [fuente]
Desde hace un tiempo circula un meme por Facebook que habla de un muchacho que ha inventado un método revolucionario para detectar cáncer de páncreas. De hecho, no recuerdo si el detalle de páncreas llega a aparecer en esa imagen que se tuvo fama efímera en los muros de muchas personas hará cosa de un par de semanas. La historia es cierta, y aquí tienen un excelente resumen del logro de Jack Andraka. El invento aún es preliminar, pero básicamente consiste en una tira reactiva que puede detectar la enfermedad con una muestra de sangre en unos cinco minutos. Todavía no está listo para poder comercializarse: antes habrá que probarlo exhaustivamente y ya hay alguna compañía interesada.

Traigo a colación este caso porque el invento de Jack tuvo lugar gracias a que su madre no agotó ni su paciencia ni su tarjeta de crédito, como explica en un artículo en los blogs de PLoS (la negrita se mantiene del original):

I was shocked to discover that the current way of detecting pancreatic cancer was older than my dad and wasn’t very sensitive or accurate. I figured there had to be a better way!

I soon learned that many of the papers I was interested in reading were hidden behind expensive pay walls. I convinced my mom to use her credit card for a few but was discouraged when some of them turned out to be expensive but not useful to me. She became much less willing to pay when she found some in the recycle bin!

[...]

I was thinking that if kids around the world could get connected to the internet and journals and each other, that even more creativity would be harness[...]
15/02/2013
Las penas del Agente Smith : Acercando la ciencia a la gente [fuente]
No se puede acercar mucho más:

La contaminación lumínica de Madrid, como en cualquier otra gran ciudad, impide la observación astronómica de cualquier objeto que no sea excepcionalmente brillante. Júpiter lo es, y con unos buenos binoculares ya pueden observarse algunas de sus lunas.

La imagen la saqué ayer en la Plaza de Isabel II (Ópera), pero andaba con prisa y no pude pararme a preguntar. Si alguien tiene más datos sobre esta iniciativa en particular, se agradecen.

21/01/2013
Las penas del Agente Smith : Convocatoria de «Escépticos en el pub» – 02-02-2013 [fuente]
El fin del mundo nos pilló con el pie cambiado. El día 22 de diciembre nos despertamos completamente legañosos y nos dimos cuenta de que no teníamos preparado el Escépticos en el pub para el año entrante. La otra explicación para nuestra ausencia en enero es que las fiestas no nos dejaban un calendario demasiado propicio. Escojan la que más les guste.

Este 2 de febrero volvemos con la Margarita del Val, Doctora en Ciencias Químicas, Investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM), que nos presentará su charla ¿Vacunas? ¡Póntela, pónsela!

Las vacunas contribuyen a lograr y mantener una baja mortalidad infantil. Pero a veces nos preguntamos si hace falta poner tantas a nuestros hijos. Y a nosotros, ¿cuáles nos conviene ponernos? ¿Cómo funcionan: se gasta o se altera nuestro sistema inmunitario con cada vacunación? ¿Cuál es el beneficio real de las vacunas hoy en día en nuestra sociedad? ¿Qué riesgo tienen? ¿Qué consecuencias tiene no vacunar a nuestros hijos? ¿Se enriquecen las compañías farmacéuticas con las vacunas? Si quieres saber y discutir el estado actual del conocimiento sobre estas cuestiones y plantear tus dudas sobre este tema, ven y lo hablamos.

La charla tendrá lugar el día 2 de febrero en el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30, como viene siendo costumbre. Recuerden que la entrada es gratuita y que no es necesario apuntarse en ninguna parte.

Y, con plantilla de David Revilla y zarpas de un servidor, aquí tienen el cartel para esta entrega:

03/01/2013
Las penas del Agente Smith : Estoy en un hotel «de esos» [fuente]
10/12/2012
Las penas del Agente Smith : La Universidad de Speaker’s Corner [fuente]
Hace ya más de dos años (y parece que fue ayer) publiqué La Universidad de Speaker’s Corner, una chorrada de imagen que venía a cuento de las discusiones que nos traíamos entre manos en aquel momento sobre qué tipo de filtros debían poner en marcha las universidades para evitar que cualquier iluminado, amparado en el aura de (supuesta) serieda de la institución, fuese a dar una charla que fuese una auténtica gilipollez.

Hoy me encuentro en Facebook con esta estupenda viñeta de Miguel Brieva, publicada originalmente en Diagonal, si la referencia que he encontrado no me engaña:

Pinchar en la imagen para ver a tamaño completo.

No obstante, y dado que la Lista de la Vergüenza sigue (tristemente, por otra parte), en plena forma, lo más probable es que fuese el Flipao Advisor el que hubiese subido a la cátedra, y no al revés.

08/12/2012
Las penas del Agente Smith : Convocatoria de «Escépticos en el Pub» – 16-12-2012 [fuente]
Pocas veces hemos tenido en Escépticos en el pub el honor de tener a un invitado que se peleó con un brujo en directo en televisión y que está perseguido en su país por, en última instancia, haber hecho un fino trabajo de fontanería.

Sanal Edamaruku, presidente y fundador de Rationalist International, estará de gira por España entre los días 15 y 19 de diciembre, gracias a los esfuerzos conjuntos de ARP-SAPC, Círculo Escéptico y Europa Laica. La librería barcelonesa Gigamesh también arrima el hombro aportando financiación. Tienen más información relativa a esta gira en esta nota de prensa.

En lo tocante al Escépticos en el Pub de Madrid, en esta ocasión, por motivos de agenda, lo celebraremos el domingo 16 de diciembre, a las 19:30 en el lugar de costumbre, el pub Irish Corner. La entrada, como siempre, es gratuita. No contaremos con traducción simultánea.

30/11/2012
Las penas del Agente Smith : Sí, es cierto [fuente]
Fuente: PhD Comics.

Yo también me he emocionado porque algo ha funcionado en una puta muestra. Luego hay que hacer el resto y ver cómo de grande ha sido la casualidad.