09/02/2012
Por cosas como ésta:
El sarampión, cuya incidencia en los últimos años había pasado a ser insignificante en España, rebrotó en 2011 con casi 2.000 casos, algunos de ellos con complicaciones muy severas. La causa: un creciente número de padres no vacunan a sus hijos. Los enormes logros de las campañas públicas de vacunación, que han conseguido erradicar enfermedades como la viruela o, casi, la poliomielitis, están en riesgo por esas decisiones paternas.
Puede haber al menos tres razones que expliquen la falta de vacunación. Primera, una actitud fanática, como la de algunos seguidores de determinadas iglesias y sectas. Ese fanatismo (quizás, en este caso, mezclado con ciertos intereses económicos) ha llevado, incluso, a la publicación de investigaciones fraudulentas que asociaban la vacuna del sarampión con una mayor incidencia del autismo. Me refiero al artículo de Wakefield (et al.) de 1998 en The Lancet. Una investigación posterior, dirigida por el Consejo General Médico británico, concluyó que los resultados del artículo procedían de una manipulación deliberada y The Lancet publicó 12 años después una retractación. Una convicción personal de Wakefield estaba detrás del fraude. Segunda, un alto nivel de desinformación y/o tratamiento irracional de la información. Esta es frecuente en los grupos socialmente excluidos, pero quizás en la misma categoría se pueden encuadrar algunas corrientes alternativas. Valga un ejemplo: padres que organizan “fiestas del sarampión”, destinadas a inmunizar “naturalmente” a los niños y niñas, incurriendo, simultáneamente, en un riesgo de complicaciones no controlado. Y tercera, un comportamiento oportunista, la típica conducta free rider, con la cual algunos padres se aprovechan de que el resto de niños están vacunados, lo que genera una protección a los suyos sin necesidad de vacunarse.
[...]
08/02/2012
¡Extra, extra! ¡Doble programa doble este mes!
En una esquina del cuadrilátero, Eugenio Manuel, a quien quizá conozcan ya de otras películas como La conspiración lunar, ¡vaya timo!:
10 formas de acabar con el mundo.
Se hará un breve recorrido por una selección de 10 formas de acabar con el mundo. No se trata de una charla sesuda y académica.
Al otro lado, Sacha Marquina con sus Escepticantos, concierto de música escéptica.
La charla tendrá lugar en el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30, como viene siendo costumbre. Recuerden que es conveniente apuntarse en el formulario de rigor para poder tener una estimación de la asistencia.
Aquí está el cartel del evento para quien quiera utilizarlo en sus tareas de promoción, si las hubiera (como la vez anterior, es una ñapa mía sobre una plantilla de David Revilla).
Si alguien necesita una versión más grande, está disponible en este enlace.
30/01/2012
Y son muchas las diferencias. Un ejemplo: en China, cansados de escuchar tonterías gubernamentales sobre la excelente calidad de un aire irrespirable, un grupo de voluntarios compró en mayo del año pasado un medidor de calidad del aire que costaba sus buenos 4000 dólares y comenzó a publicar sus lecturas en Internet (o en esa versión reducida y censurada de Internet que tienen en China). Eso fue en Beijing. En diciembre había dos medidores más: en Shanghai y Guangzhou. Después siguió Wenzhou; allí venden naranjas para financiar el proyecto.
¿Qué hizo el gobierno? Se sorprenderían:
The government recently reversed course and began to track the most pernicious measure of urban air pollution — particulates 2.5 microns in diameter or less, or PM 2.5. It decreed that about 30 major cities must begin monitoring the particulates this year, followed by about 80 more next year.
The Ministry of Environmental Protection also promised to set health standards for such fine particulates “as soon as possible.” Last week, after years of concealing its data on such pollutants, Beijing began publishing hourly readings from one monitoring station.
Aquí en Madrid, una de las mayores incapaces que jamás haya ocupado un puesto en el ayuntamiento de la ciudad decidió cargarse la serie de mediciones históricas y mover varios medidores a zonas con niveles de contaminación más bajo que los de las ubicaciones originales; tiempo después fue el Seprona el que puso sus medidores allí y se vio que el aire sigu[...]
29/01/2012
Ayer se celebró el ESkepticamp 2012 en Madrid. Fue más divertido de lo que puedo contar en una pocas líneas y ha sido un estupendo ejemplo de que se puede hacer divulgación de todo tipo en un pub empleando una economía de recursos admirable. No estaría nada mal montar otro el mes que viene, aunque supongo que los señores organizadores querrán descansar un poco.
He dejado mi presentación en Google Docs para el que quiera descargársela; me temo que las presentaciones de LibreOffice no se convierten, pero al menos puede descargarse el archivo directamente. Si alguien lo quiere en PDF, aquí está. Estoy muy agradecido a todos los asistentes, que consideraron que era merecedor de llevarme el premio al mejor ponente y ser finalista a la mejor charla, galardón que se llevó José Antonio Peñas con una presentación cojonuda sobre lectura crítica de noticias sobre paleontología en los medios de comunicación.
Otro día les cuento la historia del señor que ha descubierto que las finanzas están mal y lo tiene publicado en su libro. Su libro. Su Libro. SU LIBRO.
26/01/2012
Por petición popular, aquí viene el pequeño añadido sobre el tutorial del otro día en el que explicaba cómo crear mosaicos de imágenes empleando para ello ImageMagick.
Voy a partir de las cuatro figuras que utilicé anteriormente, pero en sus versiones recortadas, pero en formato .tif (ejemplo-im-{1,2,3,4}-cropped.tif), porque el .png y la adición de texto se llevan ligeramente a hostias, al menos con mis ejemplos. Voy a hacer un mosaico de 2×2, como en el tutorial anterior, pero ahora voy a añadir unos pequeños rótulos que indiquen filas y columnas.
La gracia aquí reside en que no sirve unir las imágenes como la otra vez, formando directamente el patrón de 2×2 (o igual sí, pero yo tengo otro método que creo que da mejor resultado y hay que andar haciendo menos cálculos). Lo que hay que hacer es crear primero dos columnas de imágenes (de 2 imágenes cada columna), poner el texto en esas columnas y luego juntarlas horizontalmente. Primero, a ver cómo es eso de añadir un texto:
convert -gravity South -font "Times-Roman" -pointsize 36 -annotate 0 'Imagen 1' ejemplo-im-1-cropped.tif ejemplo-im-1-cropped-annotated.tif
-gravity South indica que queremos que las letras aparezcan bajo la imagen, -font "Times-Roman" -pointsize 36" indica la tipografía y el tamaño de letra, y -annotate 0 'Imagen1' indica que queremos que se imprima el texto Imagen1 sin ningún tipo de desplazamiento o rotación.
Y obtenemos justamente esto:
Oooops.
Oh, la mierda. Resulta que el texto se pone debajo de la imagen, pero se va a por uvas. No sé por qué ocurre esto: pasa solamente con mis imágenes originales, pero no con lo qu[...]
24/01/2012
En este país llamamos “maestro” a un torero, los mayores ídolos son los que viven de dar patadas a un balón, los músicos son nuestros filósofos…y nuestros mejores científicos son los cocineros.
Manu Arregui. El Navegante.
En la lista de correo de la nave nodriza a raíz de las declaraciones de un señor que deconstruye espumas.
24/01/2012
¡Nueva edición! ¡Ahora con un 100% más de ciencia ficción! ¡Y tenemos carteles!
Pero primero, el resumen, tal y como nos lo ha enviado nuestro flamante ponente, Julián Palacios, residente de cardiología:
Todos pensamos en el médico como alguien con un fonendo al cuello, que te toca la tripa y receta pastillas. Pero la medicina actual también usa metales con memoria, bisturíes de ultrasonidos y turbinas que se meten en el corazón. Medicina ficción, todo esto y mucho más, en su hospital más cercano.
La charla tendrá lugar en el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30, como viene siendo costumbre. Recuerden que es conveniente apuntarse en el formulario de rigor para poder tener una estimación de la asistencia.
Y ahora, el cartel, destrozado por un servidor sobre una hermosa plantilla de David Revilla:
Si alguien quiere una versión a mayor calidad, aquí tiene un JPG a tamaño grande. Si incluso eso le puede parecer poco a alguien, tengo más mandanga en la trastienda a petición.
23/01/2012
El cherry picking (no he encontrado ninguna traducción tan breve al castellano, pero podemos hablar de presentación sesgada de pruebas) es una falacia lógica consistente en desechar todo dato que contradiga nuestra hipótesis.
Viene a cuento del siguiente anuncio, que estarán hasta las narices de ver si viven en Madrid:
Cuando la gente se encabronó, y con razón, con este anuncio, lo hizo aludiendo a que se estaba comparando mal: el precio hay que ponderarlo de alguna manera; habrán visto muchas cifras de salarios mínimos escritos con rotulador sobre estos anuncios.
Y en el fondo, a pesar de que evidentemente la comparación es tramposa, el problema es de selección:
- Billete sencillo en el Metro de Atenas: 0.80 €.
- Billete sencillo en el Metro de Roma: 1.00 €.
- Billete sencillo en el Metro de Lisboa: 1.05 €.
23/01/2012
Lo cuenta Lucas:
Nos hemos quedado sin ministerio, con 600 millones menos de presupuesto y con una previsión de CERO plazas de investigador en oferta para el presente año en nuestro país. Un número redondo y ridículo que condena a varias generaciones de jóvenes y no-tan-jóvenes científicos no solo a irse a otros países a seguir trabajando para hacer currículum, sino también a quedarse fuera. Ya no es dificilísimo conseguir una plaza de investigador en España; es imposible.
Existen muchas formas de criticar que vivimos en un país que prefiere carreras de coches a biomedicina. Que prefiere ver aeropuertos sin aviones que laboratorios con científicos. A Félix Gallego(@felix_gallego) y a un servidor se nos ocurrió meternos en el laboratorio con una cámara a enseñar “La ciencia que se hace con cero plazas“:
20/01/2012
Por cortesía de Ricardo Palma, como tantas otras veces:
Aprovecho también para comentar que el podcast Pensando Críticamente publicó el otro día la entrevista a Álvaro Sánchez aquí y ahora tiene una cuenta de Twitter a la poder enviar preguntas para futuras entrevistas: @PCriticamente.
18/01/2012
Poco más puedo añadir a lo que ya ha escrito el padre de la criatura:
El próximo jueves, a las 21 h, estrenaremos el documental “El mal del cerebro”, un especial en el que ahondamos en las últimas investigaciones y en las alternativas para sanar o “hackear” nuestro encéfalo en el futuro.
El documental consta de dos partes de 17 minutos. El jueves estrenaremos la primera, dedicada a las neuroprótesis (“Cerebros reparados”) y el jueves 26 estrenamos la segunda (“En busca de la memoria”). [...] El documental se podrá ver en www.elmaldelcerebro.com.
Aquí está el avance:
Es mucho lo que aún no sabemos del órgano que produce la mente. Cualquier actividad divulgativa que sirva para ponernos al día sobre lo que sí conocemos es más que bienvenida.
16/01/2012
¿Son endogámicos los Escépticos en el pub (EEEP)? Ayer, durante las jornadas de Murcia Divulga, el Irreductible dijo que:
Cuando voy a un acto de escépticos, solo hay escépticos. ¿No lo estamos haciendo mal?
A partir de ahí (y estoy intentando reconstruir cómo surgió la conversación y me puedo equivocar) empezó una discusión con Silvia Alba. Su tesis, la del Irreductible y otras personas: los EEEP son endogámicos. En general, los eventos escépticos lo son. Pero yo he venido a hablar de mi libro, que es lo que me sé mejor.
Es un asunto peliagudo. Se supone que el objetivo principal de los EEEP es celebrar eventos para divulgar el pensamiento crítico (y también para divulgar ciencia, que suele ser más fácil y más agradecido). Que a estas reuniones vengan solamente los convencidos las convertirían en un acto onanista sin mucho sentido; igualmente podríamos quedar a cenar y ahorrarnos la charla.
Los EEEP son, en principio, abiertos: ni el texto de la convocatoria ni los formularios de inscripción que ponemos en Google Docs requieren ideología ninguna. En el fondo, nos limitamos a anunciar que el día D a la hora H va a haber una charla C en un pub P, y en los ratos sueltos que tenemos vamos pensando qué ponentes podríamos traer el siguiente mes, y compramos el equipo que sea necesario (gracias, ARP-SAPC), y poca cosa más. Antes hacíamos carteles en papel y los pegábamos en la puerta del pub para que los parroquianos habituales se enterasen de qué iba la cosa, pero Borja dejó de tener tiempo para hacerlos y ahora lo anunciamos solamente por Internet. Desde ayer tenemos unas estupe[...]
12/01/2012
Seré breve:
Creo que no me olvido nada. Si se me ha ido la cabeza, que a mi edad suele ocurrir, corríjanme en los comentarios.
11/01/2012
Me preguntaba el otro día en Twitter si llegó primero el desdén por el debate largo y sosegado o la primacía de la ideología sobre los argumentos. Venía a cuento del desasosiego que me causa la sensación de que cada vez se confunden más las posiciones de poder con las posiciones de razón. Disculpen el breve inciso, pero viene a cuento.
Hoy leo en PLoS Medicine un artículo titulado The Inadequate Treatment of Pain: Collateral Damage from the War on Drugs. Ya saben: la guerra contra las drogas. Como toda guerra contra un concepto (las drogas, el terrorismo, la piratería) está abocada al fracaso, pero se llevará por delante lo que buenamente pille. Pego el primer párrafo del artículo, que habla sobre la mala gestión de narcóticos para el tratamiento del dolor:
Once widely supported, the “war on drugs” has become increasingly controversial, as the political realization sinks in that it has wrought more harm than good. The Global Commission on Drug Policy, a collection of eminent former heads of state, businesspersons, and diplomats, bluntly declares that “the war on drugs has failed,” while simultaneously “[generating] widespread negative consequences for societies in producer, transit and consumer countries” [1]. The European Union’s Reuter-Trautmann report witheringly finds “no evidence that the global drug problem was reduced” following the intensified criminalization of drug abuse and trafficking in the late 1990s, and that the “enforcement of drug prohibitions has caused substantial unintended harms; many [of which] were predictable”
10/01/2012
Sí. Porque para la conquista del mundo requiere avanzar despacito y con buena letra. Si nunca han asistido a una charla de Andrés Carmona, están tardando.
Cartel original del evento. Pinchar para ampliar.
09/01/2012
Hace un tiempo, escribiendo un artículo de investigación (lo que comúnmente se conoce como un paper), tuve que hacer un mosaico de imágenes para una figura: una cuadrícula de 4×5 compuesta de recortes de partes de 20 imágenes. En aquel momento lo hice con GIMP, alineando cada capa con las herramientas disponibles en ese programa.
El miércoles, corrigiendo parte de ese artículo (los rechazos y los reenvíos, ya saben), me vi en la tesitura de tener que rehacer dicha figura. Me podía haber tirado otras tantas horas recortando imágenes y alineando capas, pero pensé que igual me salía más rentable invertir ese tiempo en aprender un poco de ImageMagick y hacer un pequeño script que me generase de forma automática el mosaico esta vez (y las siguientes, si las hubiera).
ImageMagick es un conjunto de programas (software libre, multiplataforma) que permiten realizar una cantidad enorme de operaciones sobre imágenes utilizando órdenes en línea de comandos. Obviamente no son tan cómodos ni tan intuitivos como los programas típicos de edición gráfica cuando se trata de operaciones individuales, pero para procesamiento de varios archivos (o para operaciones como un simple cambio de formato o de tamaño) son muy útiles. Se tarda más en aprender a utilizarlos, pero a largo plazo el ahorro de tiempo puede ser considerable.
Inciso: cuidado con eso los ahorros de tiempo a largo plazo. Pinchar para ir a la fuente.
Tras pegarme un poco con la sintaxis he llegado a generar el programa que quería. Lo dejo aquí escrito porque no me cabe duda de que más de una persona puede encontrar esto útil en algún momento. Por motivos[...]
05/01/2012
Tenemos las imágenes:
Si alguien tiene más información, que hable con el Irreductible, que anda interesado.
Actualización: por favor, añadan el suyo.
02/01/2012
Acabo de volver de vacaciones y estoy leyendo la que han perpetrado Mariano y su cuadrilla. Estoy intentando que se me ocurra algo gracioso, pero no me sale nada. Pasemos a otra cosa.
Si están leyendo estas líneas es porque han podido sortear sin reventar otra maratón de comidas familiares y de empresa. Para celebrar que siguen con nosotros, vuelve Escépticos en el pub el día 14 de enero con un tema tremendamente acorde con estas fechas: las dietas milagro.
Álvaro Sánchez Jimenez, nutricionista Senior de Medicadiet, vendrá a darnos una charla sobre cómo conseguir adelgazar realmente y qué problemas hay con algunas de las dietas milagro más conocidas hoy en día.
Como siempre (siempre desde hace un tiempo), la charla tendrá lugar en el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Los recortes aún no han llegado a la divulgación voluntaria de la Ciencia, así que la entrada sigue siendo gratis y es conveniente apuntarse en este formulario para que podamos tener una estimación de la asistencia.
28/12/2011
(Este es un tema delicado que camina sobre una línea muy fina. El propósito de este artículo no es otro que el de intentar poner en orden mis pensamientos y llegar a alguna conclusión, si la hubiera.)
Ayer, unos grandes almacenes españoles que vende, entre otras muchas cosas, libros, retiró de sus estantes uno que afirmaba que la homosexualidad es una enfermedad y puede tratarse. La retirada se produjo después (pero no necesariamente a consecuencia) de una tarde agitada en lo que de un tiempo a esta parte se han venido llamando las redes sociales.
Inciso: notará el lector que no he mencionado el nombre de los grandes almacenes ni de la editorial (no lo haré dentro de este texto, pero me ha sido imposible recurrir a referencias que no lo hagan). Al primero porque ni puta falta que la hace, y a los segundos porque tampoco estamos aquí para dar publicidad a tonterías. Fin del inciso.
No termino de entender muy bien esta reacción de la mente colmena ahora, habida cuenta de que el libro está disponible desde 2004 ó 2005. No sé por qué lado ha comenzado la reacción en cadena, aunque puedo entender más que de sobra su motivación. Por si alguien ha estado viviendo debajo de una piedra, ahora mismo vivimos bajo un gobierno que contiene miembros que siguen pensando que la sexualidad humana se puede explicar de forma razonable atendiendo a peras, manzanas, abejas, flores y Biblias. Sin embargo, me preocupa que se llame a la retirada del libro de las tiendas como solución. Un libro no hace a un loco, de la misma manera que un cuchillo no hace a un asesino; Chapman ya estaba tarumba antes de leer a Salinger.
De forma estricta, y tras leer en la página de la editorial que «en este libro se abordan preguntas sobre las causas de la atracción hacia[...]
26/12/2011
Por si no lo habían notado, el año se está terminando. Ya hemos pasado el punto de no retorno invernal: a partir de aquí, nuestros días serán más largos; que se nos hagan más cortos ya no depende de la inclinación terrestre, sino de la nuestra.
Las recopilaciones anuales de Lo mejor de… son, como toda lista, profundamente subjetivas, de ahí las comillas en el título del artículo. Nada nos evita, no obstante, hacer una meta-lista para ver si con eso podemos llegar a alguna conclusión.
Investigación
Posiblemente haya pocas cosas más arbitrarias que intentar establecer qué ha sido lo más relevante, científicamente hablando, de este año que termina. No parece que eso haya parado a más de una publicación a la hora de intentar establecer esa jerarquía.
National Geographic publica su lista de «Los diez mayores descubrimientos de 2011» basada, según me parece entender, en la popularidad de las noticias. El ranking abre con el descubrimiento de un planeta parecido a la Tierra en la última posición y está coronado por la desclasificación de un accidente en el Area 51. La popularidad es lo que tiene.
Desde una perspectiva más seria (menos «popular», si se desea), Science también ha hecho público su podio particular, encabezado por el descubrimiento de que algunas drogas anti-retrovirales también tie[...]
