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Blogs de escepticismo y ciencia

La Aldea Irreductible (281)

12/05/2013

La Aldea Irreductible : Esa gran tomadura de pelo llamada Mars One [fuente]

El 26 de noviembre de 2011 se lanzaba una de las misiones más populares de los últimos años: el Mars Science Laboratory (MSL) más conocido por todos como Curiosity. Sus capacidades, su tamaño y los objetivos marcados por el Rover llamaron la atención de los grandes medios de comunicación que, junto con una extensa campaña de la NASA, hicieron que la exploración espacial volviera a las páginas de muchos periódicos y telediarios.

Recreación del descenso en Marte del MSL
Ocho meses después, concretamente el 6 de agosto de 2012, el Curiosity ponía su particular pie en Marte ante la mirada curiosa y emocionada de millones de espectadores por todo el mundo.

Al amparo de esta renovada vuelta al escenario del planeta rojo, surgió una curiosa iniciativa privada que proponía la conquista de Marte en tan sólo una década. Se llama Mars One y, lo que en principio parecía una especie de campaña viral de objetivos inciertos, con el paso de los meses ha ido ganando presencia mediática a base de promesas de futuro tan sorprendentes como posiblemente irrealizables.

Así serían las instalaciones de Mars One
Personalmente he seguido de cerca la evolución de esta empresa colonizadora y hace ahora aproximadamente un año, dejaba mis impresiones en[...]

16/04/2013

La Aldea Irreductible : Cuando Pepsi Cola compró submarinos de guerra a Rusia (1989) [fuente]

En 1989, Donald M. Kendall, Presidente del Comité Ejecutivo de PepsiCo, dijo en tono de burla a Brent Scowcroft, Consejero de Seguridad Nacional de George H. W. Bush:
“Estamos desarmando a la Unión Soviética más rápido que vosotros” Por increíble que pueda parecer, Kendall tenía contundentes razones para bromear de tú a tú con la Seguridad Nacional norteamericana, puesto que Pepsico acababa de comprar a la Unión Soviética 17 submarinos de guerra, un crucero, una fragata y un destructor.

Nikita Khrushchev bebiendo Pepsi (Moscú, julio de 1959)

Por Guillermo

La especial relación de Pepsi con Rusia comenzó en julio de 1959. Richard Nixon y el líder soviético, Nikita Khrushchev, se encontraban inaugurando la Exposición Nacional Americana en Moscú.

Nuestro joven y aventurado ejecutivo Donald M. Kendall, había instalado allí un quiosco ambulante de Pepsi.

En un momento determinado, Nixon y Khrushchev iniciaron un debate acerca de los beneficios del comunismo frente al capitalismo y viceversa.

Kendall notó que el líder soviético se enjugaba la frente, y literalmente se precipitó sobre él ofreciéndole u[...]

13/03/2013

La Aldea Irreductible : España eliminada de la Europa League [fuente]

Piensen en una gran noticia, en una noticia que realmente influya en la sociedad, en las vidas de la gente. Una noticia de verdadero alcance que suponga un cambio real en el mundo, un cambio sustancial y palpable en el devenir histórico de nuestra especie y que dirija el rumbo del futuro para millones de personas. Lo que los castizos llamarían un "notición"... una verdadera noticia.

¿Dónde leerían esa noticia? ¿Quién publicaría ese hecho decisivo en la Historia?

No será el Marca, no la leerán en el As... tampoco la encontrarán en el Mundo Deportivo o en el Sport por mucho que el resultado de ayer del Barça en la Champions haya alegrado a la mitad de España.

Tampoco la publicará El País, ni será Pedro J. Ramirez en otra de sus exclusivas. No aparecerá publicado en el Hola, en el Semana, en el Diez Minutos... En twitter Paco Marhuenda no dará la exclusiva en una de sus portadas surrealistas.

La respuesta es simple y apabullante: Si alguna vez ocurre una noticia de este tipo la encontrarán en Nature o en Science. El resto son cuchicheos, breves destellos de una actualidad que mañana serán olvidados y sustituidos por otros flashes pasajeros.

Si descubrimos que no estamos solos en el Universo, si un laboratorio canadiense avanzan en la cura de alguna enfermedad mortal, si investigadores de Estados Unidos crean una vacuna contra el SIDA, el cáncer o la malaria, si físicos en el Planck alemán consiguen desarrollar un ordenador cuántico, si ingenieros suizos crean alguna increíble aplicación nanotecnológica o se inventa un nuevo material que revoluciona el mundo...

Lo publicarán Nature o Science. Las dos publicaciones que más impacto han tenido en la Historia del ser humano. Las Revistas encargadas de publicar las noticias con mayúsculas, las de verdad.

¿Y qué dicen estas revistas mientras las portadas de hoy se llenan de Xavis, Iniestas y Messis?<[...]

06/03/2013

La Aldea Irreductible : La curiosa relación entre el avión de guerra “Spitfire” y las lentes intraoculares [fuente]

Muchos descubrimientos científicos se han producido, o se han visto ayudados, por la intervención del azar, de una equivocación o de un accidente. A todos nos vienen a la cabeza un buen número de casos, como el tan conocido descubrimiento de la Penicilina por Alexander Fleming en 1928, cuando un hongo (PenicilliumNotatum) casualmente contaminó unas placas de cultivo de bacterias.

Hoy veremos otro caso donde la casualidad se alió de nuevo con el estudio y el conocimiento.

La persona idónea: el oftalmólogo británico Nicholas Harold Lloyd Ridley. El momento: la Segunda Guerra Mundial. El resultado: el diseño y desarrollo de las lentes intraoculares y la primera cirugía moderna de cataratas con implantación de una lente en el ojo.
Dr. Sir Nicholas Harold Lloyd Ridley | “Supermarine Spitfire”

Nos encontramos en 1940, en plena Batalla de Inglaterra, donde la Luftwaffe alemana trataba de neutralizar a la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) como paso previo a una pretendida invasión nazi de las Islas Británicas.

Fue la mayor campaña aérea habida hasta hoy. La superioridad aérea alemana era aplastante y los combates encarnizados.

Allí se encontraba también nuestro protagonista, el cirujano oftalmológicoDr. Harold Ridley, que se había incorporado como voluntario al Servicio Médico de Emergencias, y que en ese momento trataba a los pilotos de la RAF que sufrían lesiones en los ojos.

Este es el comienzo de mi artículo de colaboración en Naukas.com

Si os interesa,

23/02/2013

La Aldea Irreductible : Timelapse: La Sagrada Familia como nunca la habías visto [fuente]

Alberto Castaño y Luis Caldevilla son los responsables de este impresionante timelapse de la Sagrada Familia realizado con un nuevo drone no tripulado de ocho rotores con el que han conseguido captar la célebre obra de Gaudí desde ángulos y perspectivas que jamás había visto.

Como siempre suelo recomendar en estos casos, lo mejor es darle al play, pulsar pantalla completa en HD y simplemente disfrutar... fascinante.

La Sagrada Familia from Luis Caldevilla on Vimeo.


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07/02/2013

La Aldea Irreductible : Las verdades del banquero [fuente]



Grandísimo el Selu... otra vez

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28/01/2013

La Aldea Irreductible : Viaje a la máquina de la mente con Xurxo Mariño [fuente]



Hace unos días mi buen amigo Xurxo Mariño tuvo el detallazo de enviarme un ejemplar dedicado de su nueva obra maestra en forma de libro titulado "Neurociencia para Julia, un viaje a la máquina de la mente" de la Editorial Laetoli.

Es probable que ya hayáis oído algo sobre este nuevo libro, por lo que a mí tan sólo me resta añadir que estamos ante una gran aproximación a la neurociencia para todos aquellos a los que, teniendo encéfalo, os guste usarlo. Sencillo, ameno y con la especial claridad que le caracteriza, Xurxo nos invita a un viaje a la máquina más alucinante del Universo.

Mientras que los rezagados que aún no han comprado Neurociencia para Julia van adquiriendo su ejemplar en este enlace, yo os invito a que os sentéis tranquilamente frente a vuestras pantallas y disfrutéis durante algo menos de una hora a una de sus geniales charlas... Un brillante discurso en forma de viaje desde la más remota galaxia a vuestra mente.

15/01/2013

La Aldea Irreductible : Marca España vs. Cruda Realidad [fuente]

Esta es la "Marca España" que tanto nos venden desde el Partido Popular



Esta es la cruda realidad.



Luego, que cada uno piense cómo es posible que nos mientan tan fácilmente y sin ninguna consecuencia... Será que aún seguimos como bobos concentrándonos en lo que nos señalan y no queremos ver lo que de verdad ocurre...



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10/01/2013

La Aldea Irreductible : Minificha 82: Cuando se trataba la tuberculosis con el aliento de las vacas (1793) [fuente]

En 1793, el científico británico Thomas Beddoes estaba poseído por la idea de que la inhalación de diferentes gases como el oxígeno, el dióxido de carbono o el hidrógeno, curaría la tuberculosis y una amplia variedad de otras dolencias como el asma, la escrófula, la parálisis, la diabetes o el tifus.

Estaba convencido de que su terapia revolucionaria transformaría la vida humana, y que antes o después, todos los hogares contarían con un pequeño aparato para la producción de estos gases necesarios y beneficiosos para la salud.

En sus estudios, Beddoes se creyó percatar de que los carniceros eran menos propensos a la tuberculosis, y concluyó que esto debía tener algo que ver con las vacas, así como con los vapores y gases inhalados en los establos y mataderos.




Por Guillermo

Su idea era clara: Resultaría beneficioso para los enfermos de tuberculosis respirar las exhalaciones de un establo de vacas.

Dicho y hecho. Trasladó a varios de los pacientes de su clínica de Bristol a un edificio contiguo a un establo, donde las vacas asomaban la cabeza a los dormitorios de los enfermos a través de una cortina, para que inhalaran su aliento.

Beddoes estaba entusiasmado con su proyecto, que incluso reforzó con la idea de que, de esta forma, también las vacas proveen a los enfermos de [...]

09/01/2013

La Aldea Irreductible : Podcast Irreductible 42 - Resumen de noticias científicas y tecnológicas 2012 [fuente]



Creo que lo primero que debería hacer después de algo más de un año sin actualizar el Podcast Irreductible es pedir disculpas a todos aquellos que continuáis ahí a pesar del tiempo transcurrido. Muchos me habéis contactado por mail, por twitter o facebook preguntándome cuándo iba a volver a grabar podcast, y lo cierto es que tengo la intención de volver a ellos... pero cada vez dispongo de menos tiempo.

Además, llevo algunos meses trabajando en un nuevo proyecto sonoro que ha me ha quitado muchas horas que podría haber dedicado al Podcast Irreductible... también es cierto que, si sale bien, creo que los aficionados a mis grabaciones vais a estar más que satisfechos porque es una gran idea.

No obstante, y como cada año, no he querido faltar a la cita del programa de ciencia por excelencia en Canarias: Galaxias y Centellas en la Radio Autonómica de las islas.

Allí estuve en 2010 haciendo un repaso de las noticias científicas y tecnológicas que nos dejó aquel año, en 2011 volví a pasarme por sus estudios en Santa Cruz de Tenerife para un especial sobre Mitos y Leyendas, y como no podía ser de otra forma, este 2012 he vuelto a responder a la llamada de Juanjo Martín y aquí os dejo el resultado... Una hora de programa con el resumen de lo que la ciencia nos ha ofrecido en el año.



Gracias a todos por dejarme mensajes en Ivoox y en Itunes, y espero poder ofreceros un nuev[...]

22/12/2012

La Aldea Irreductible : Adiós al 2012, el año en que... [fuente]

- Visité a un joven Darwin en el Christ College de Cambridge

Cambridge 2012

- Hablé de bares y ciencia entre buenos amigos en Murcia

Murcia Divulga 2012

- Contemplé el Teide desde las nubes

Teide from air

- Asistí a arcoiris imposibles

Cambridge 2012

- Paseé por los lienzos de El Prado

Escapada a Madrid 2012

- Apollo Robbins me robó la cartera y el reloj... varias veces

Con James Randi y Apollo Robbins

- Visité las excavaciones de Atapuerca organizando un evento científico de Amazings.

[...]

11/12/2012

La Aldea Irreductible : El chelín, el penique y la crisis de los medios [fuente]

Cuenta uno de los acertijos de “El libro de los enigmas de Sherlock Holmes” que cierto día el célebre detective se encontraba en un pequeño pueblo cercano a Essex llamado Dawes Health, cuando el inspector Lestrade le invitó a visitar a una de las atracciones de aquella comarca.

Se trataba del típico “tonto del pueblo” que se había hecho famoso porque al parecer si alguien le daba a escoger entre un penique y un chelín, el muy iluso elegía siempre el penique (una moneda que valía doce veces menos que un chelín).

Para comprobarlo, el policía de Scotland Yard llamó a aquel tonto y le ofreció las dos monedas para que eligiera la que quisiera… efectivamente, el aldeano miró las dos, y cogió con gran decisión la de menos valor, para posteriormente volver a su cabaña mirándola y haciendo curiosos gestos de alegría.

Sherlock que había observado toda la escena, miró maliciosamente a Lestrade y dijo: Querido Inspector, si hay un tonto aquí… no es ese hombre.

Efectivamente… Holmes comprendió al instante que aquel aldeano había encontrado una sencilla fuente de ingresos, modestos sí, pero constantes… Se había convertido en la atracción del pueblo y los peniques seguirían llenando sus bolsillos siempre que fingiera ser tonto y continuara eligiendo la moneda pequeña.

Si alguna vez se hubiese decantado por la moneda más grande es casi seguro que tendría que decir adiós a su chollo. Ese “tonto” representa el uno de los más perfectos ideales del marketing: conoce al dedillo lo que quiere ver su público, se lo da y cobra su precio.

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08/12/2012

La Aldea Irreductible : Bugs Bunny me salvó la vida [fuente]

Conocer las fascinantes facetas y capacidades de nuestro cerebro es sin duda uno de los temas más apasionantes a los que se enfrenta la neurociencia. Todo aquel que se haya dejado llevar por alguna de las historias, tan asombrosas como reales, que divulgadores y científicos como Oliver Sacks o Eric Kandel relatan en sus libros termina irremediablemente enganchado.

Durante estos últimos años ha sido un tema que me ha atrapado y al que he dedicado algunos artículos tanto aquí en la Aldea Irreductible (El cerebro que despertaba escuchando a los Grateful Dead) como en las colaboraciones que realizo con la Revista Quo (Solomon Shereshevsky, el hombre que lo recordaba todo o Cómo gestiona el dolor nuestro cerebro).

Y francamente, la historia que os traigo hoy lo tiene todo… un personaje delicioso, una vida de película y un episodio trágico que se resolvió casi milagrosamente.



Si me hubierais preguntado hace unos diez o quince años seguramente os hubiera respondido que ver una película o una serie en versión original subtitulada era un solemne aburrimiento. Probablemente os hubiera soltado la cantinela de que estar pendiente al mismo tiempo de las imágenes y de las letritas de abajo no me permitía enterarme de lo que estaba ocurriendo. Sin embargo, y creo que fue con la primera parte de El Padrino, comencé a aficionarme con el tiempo a las “V.O.S.” y ahora mismo, gracias a Internet, apenas veo nada que esté doblado[...]