04/04/2011
La gente afirma temer a la radiación y ese es básicamente el único argumento aparentemente consistente que tienen en contra de la opción nuclear. Los expertos en los efectos de la radiación en la salud y sus publicaciones concluyen que en general la radiación no es tan dañina como la gente quiere creer y que los efectos de un accidente nuclear caen dentro de una escala de riesgo manejable.
Eso es lo que afirman. Pero, ¿qué grado de confianza tienen esos resultados? Las siguientes dos anécdotas podrían resultar mucho más significativas que todos los datos que hemos apuntado en entradas anteriores.
El experto en cálculo de riesgo sobre los efectos de la radiacón Bernard Cohen, luchador incansable por el sentido común nuclear y con un magnífico libro que se puede leer online (The Nuclear Energy Option), comentaba el año pasado en una entrevista
NT: Usted se hizo mun conocido en la década de 1980 por impugnar la afirmación de Ralph Nader que el plutonio era "la sustancia más tóxica conocida por la humanidad", ofreciendo a ingerir en televisión tanto plutonio como Nader ingiriese de cafeína. ¿Alguna vez respondió Nader al desafío? ¿Alguna vez ingirió usted plutonio?
COHEN: nunca se me dio la oportunidad de hacer esto en Tonight Show. Yo había publicado un artículo científico ampliamente citado sobre la toxicidad del plutonio. Nader fue a "Tonight Show" y dijo que estaba "tratando de desclasificar el plutonio con un bolígrafo." Envié entonces una carta a todas las cadenas de televisión ofreciendo mi reto a Nader.
No recomiendo comer plutonio [...]
01/04/2011
La siguiente imagen muestra los niveles de radiación actualizados a las 11:00 hora española de anteayer y medidos en mSv/h.
Fuente: Comunicado 24: Seguimiento de la situación de las centrales nucleares de Japón. Consejo de Seguridad Nuclear.
Como ejemplo, con una exposición de 0,1 mSv/h, en 2 horas recibiríamos el equivalente a la dosis acumulada en un vuelo de ida y vuelta Nueva York-Tokio.
En el blog Cambio Climático se hace un buen repaso de la pérdida definitiva del norte en este asunto por parte de algunos medios de comunicación.
31/03/2011
Fuente: Scientific American
24/03/2011
Dicen que una imagen vale más que mil palabras y ésta, sin duda, ejemplifica muy bien la diferencia entre percepción del riego y riesgo real.
El blog Next Big Future sigue haciendo una cobertura fantástica del riego asociado al uso de cada fuente de energía.
Otro aspecto en la "desigualdad compartativa" del trato de los medios, los ecologistas y los antinucleares a la energía nuclear --en base habitualmente a esa percepción irracional del riesgo-- es el apagón informativo sobre la respuesta del resto de infraestructuras niponas relacionadas con la producción de energía.
Por ejemplo con la refinería de Chiba (con una producción de 220,000 barriles diarios) donde se produjo un espectacular incendio y que a 21 de marzo todavía no había retornado a la normalidad. The Oil Drum nos informaba que los problemas de abastecimiento de combustible han sido decisivos en la cadena de abastecimiento de energía y alimentos, pasando de unos 4,5 millones de barriles diarios en condiciones normales a unos 3 millones después del terremoto-tsunami.
Me pregunto cuántos lectores de este blog sabrán que en el mismo distrito de Fukushima, una presa rota destinada a energía hidroeléctrica se llevó por delante unas 1800 vi[...]
20/03/2011
Debido a la precisión de los contadores de centelleo líquido, puede ser detectada casi cualquier cantidad mínima de un isótopo radiactivo. Se sigue anunciando la detección de yodo-131 (sin especificar habitualmente las concentraciones medidas) como un peligro para la salud.
Voy a intentar darle un poco de perspectiva a la noticia. El yodo-131 procede de la ventilación llevada a cabo en los reactores para mejorar la refrigeración y es un producto químico muy volátil. Su vida media es de unos 8 días, lo que significa que en 8 días los niveles de radiación disminuirán a la mitad. Es decir, que si los niveles de radiación estuviesen fuera del rango de los límites recomendados , esos alimentos podrían utilizarse para comida envasada y consumirse dentro de unas semanas con absoluta seguridad respecto a sus niveles de radiación. Si nos fiamos del rango que da Público --unas 12 veces el límite máximo recomendado en espinacas procedentes de las inmediaciones de la Central-- las espinacas que menciona serán perfectamente comestibles en menos de un mes.
La presencia del yodo-131 como único isótopo radiactivo detectado debería verse incluso como una noticia relativamente buena, porque significa que no se han emitido otros isótopos menos volátiles pero más persistentes en el medio.
Sin embargo los medios han conseguido provocar la histeria disparando la demanda de yoduro de potasio. El Centro de Control de enfermedades estadounidense no ha tenido más remedio que enviar con frecuencia mensajes con [...]
16/03/2011
Ésta es una interesante tabla resumen sobre los efectos de la radiación
Las últimas medidas disponibles indican unos 400 mSv/h (milisieverts por hora) en la vecindad del reactor 3 de la planta y, en lo que indican como Enviromental Effect: NPS border que asumo que se refieren a las inmediaciones de la planta, están midiendo 500 microSv/h .
El grueso de la población se encuentra perfectamente a salvo a 20 kilómetros de distancia. Y asumo que los operarios están trabajando con protección suficiente.
Mientras, los medios continúan en modo pánico.
Referencias:
Japan Atomic Industrial Forum (pdf).
Fukushima Crisis: Radiation exposure, beyond the numbers. Nature
Fukushima latest: Radiation around plant falls. New Scientist
Noticias de actualidad. Foro Nuclear
Radiation exposure: a quick guide to what each level means. DataBlog. The Guardian
Relacionado: Rumores sobre niveles de radiación
14/03/2011
Parece que el grave problema con la central nuclear de Yukushima ha reabierto el debate de la seguridad nuclear en Europa. Desde este modesto blog voy a proponer abrir un debate sobre la seguridad de las renovables.
En la siguiente tabla se muestran las muertes por TWh (teravatio*hora) para las diferentes fuentes de energía
¡Cuidado con las placas solares en los tejados!. Causan más muertes --en un orden de magnitud-- por Twh generado que las nucleares. Siguiendo la propuesta del autor de la entrada que me sirve como referencia, yo no recomendaría el uso de placa solares en los tejados sin la obligación de disponer de un equipo robótico de montaje y mantenimiento. --Sería interesante recalcular el precio del kwh solar en esas condiciones--.
La sorpresa mayúscula es la energía eólica ha provocado más muertes por TWh generado que las nucleares , en concreto en una proporción de casi 4 a 1. Otro mito que cae, al igual que su respeto al medio ambiente con 400 Tm de acero y casi 900 m³ de cemento necesarios para la construcción de un aerogenerador típico de 1 MW.
¿Cuál son los datos para la energía nuclear?. 0.04 muertes/TWh. 40 Tm de acero y unos 200 m³ de cemento por MW.
Pero ¡menos mal que nos queda Chernóbil! --que pensará algún antinuclear--. Chernóbil causó unas 50 muertes directas y quizás (los datos son controvertidos y es muy difícil es[...]
13/03/2011
Pasando por encima de la falta de ética del director de la eterna campaña irracional contra la nucleares de Greenpeace, Jan Beranek, me gustaría dejar claro --por poner las cosas en su justa medida-- que el accidente está clasificado en la escala 4 en una escala de 1 a 7. Por comparación, el accidente de Three Mile Island fue clasificado en la escala 5. En ese accidente resultaron dos reactores dañados mientras que el tercero aún continua produciendo electricidad para 800,000 abonados.
Lo que está sucediendo en los reactores de Fukushima no deja de ser grave --la fusión de ambos reactores es bastante probable que se esté produciendo al menos de forma parcial-- que fue lo mismo que sucedió en Three Mile Island, pero si el edificio de contención está intacto --como afirman las autoridades-- las fugas radiactivas serán controlables.
Jan Beranek afirma: "Cualquier cantidad de radiación que se libere a la atmósfera pone en riesgo la salud de las personas de la zona, la salud pública y el medio ambiente. Tanto en el caso de que se haya producido una fuga en la central nuclear de Fukushima, como si se ha forzado deliberadamente el escape, el hecho de que se hayan vertido a la atmósfera gases contaminados radiactivamente procedentes del reactor implica que han fallado claramente las medidas de protección física diseñadas para aislar la radiactividad del medio ambiente"
No, no y
12/03/2011
"Los niveles de radiación en el reactor de alcanzan 1000 veces los niveles normales" ha sido un mensaje que he leído repetidamente en twitter. ¿Qué significa?.
MSNBC publica los números en los que interesa fijarse.
Los niveles de radiación por hora en la zona cercana a la entrada principal de la planta nº 1 de Fukushima alcanzó 0,59 micro Sievert, que es ocho veces los niveles normales. La sala de control central del reactor registraba niveles de radiación 1.000 veces el nivel normal, lo que sería aproximadamente de 70 microsieverts por hora, o 7 milirems.
Por lo general, harían falta niveles mucho más altos de exposición para producir problemas de salud. La exposición a la radiación se mide en unidades llamadas "milirem". El estadounidense promedio está expuesto a unos 620 milirem cada año. Aproximadamente la mitad provienen de fuentes naturales y la otra mitad de fuentes artificiales, según la Comisión Reguladora Nuclear.
Una radiografía de tórax implica una exposición de entre 8 y 10 milirems por placa. Atravesar el país en avión contribuye a una absorción de unos 4 milirems.
Según la Agencia de Protección Ambiental estadounidense, las exposiciones de menos de 50 milirem pueden producir cambios en la química sanguínea, pero no presentan síntomas.
En comparación, las tasas normales de exposición varían desde aproximadamente de 0,03 microsieverts por hora a 0,23 microsieverts por hora en La Paz, Bolivia, la ciudad más alta del mundo.
El Dr. Fred Mettler, profesor emérito de la radiología en la Universidad de Nuevo México, estudió los efectos de las explosiones de Chernobyl en Ucrania y ha pasado décadas investigando y escribiendo sobre la exposición a la radiación.
Mettler dijo que las plantas de EE.UU. y J[...]
09/03/2011
Quizás algún lector de este blog recuerde que hemos señalado varias veces en este blog que --en contra de los que afirman muchos conspiranoicos-- el dinero no es deuda ni lleva asociada ninguna deuda.
Hoy el portal Sintetia tiene una entrada sobre la posibilidad de entender el dinero como regla nemotécnica y pone una analogía sencilla de entender
"Supón que has acordado con un amigo que, cada sábado, uno de los dos cocinará una buena cena para los dos, repartiendo de este modo el dolor de cabeza que supone -para algunos- decidir qué hacer, conseguir los ingredientes y también el tiempo y la energía necesarios para cocinar.
Lamentablemente, los dos tenéis una memoria nefasta, y cada sábado sois incapaces de recordar donde habéis cenado el sábado anterior. Pero habéis ideado un sencillo sistema. Cada sábado a las siete de la tarde, abres una caja que tienes en la repisa de la entrada. Si dentro hay una preciosa piedra pulida, la coges y acudes a casa de tu amigo a cenar. Le das la piedra según entras en su casa. Si, cuando miras dentro de la caja, ves que no hay piedra alguna, sabes que hoy te toca preparar una cena para los dos".Es decir, tu amigo y tú intercambia unos bienes y servicios (los alimentos y la elaboración de la cena) y para recordárselo uno a otro utilizan una "memoria externa": la piedra preciosa.
La ida del dinero como memoria está desarrollada en un artículo de Narayana Kocherlakota, actual presidente de la Fed de Minneapolis.
06/03/2011
Me resulta curioso que los católicos fundamentalistas crean tener un argumento de peso cuando afirman que la abstinencia y el sexo dentro del matrimonio es el método más eficaz contra las enfermedades de transmisión sexual como el VIH. Uno podría contestar que suicidarse sería un método de protección aún más efectivo. Pero no es necesario llegar tan lejos.
El País de hoy menciona una de las conclusiones del informe Salud sexual para el milenio publicado en 2009 por la Asociación Mundial para la Salud Sexual"Ha quedado demostrado reiteradamente que los programas de abstinencia exclusiva son ineficaces para fomentar y mantener el cambio de comportamiento. Además, una gran mayoría [...] ha demostrado su ineficacia para prevenir la actividad sexual o reducir la infección por el VIH, las enfermedades de transmisión sexual o el embarazo no deseado"En 2008 publicaba una entrada --que modificaré ligeramente-- basada en un argumento del economista Steven LandsburgSuponga el lector que entra en un bar y encuentra cuatro posibilidades de ligue --lo que sería mucho suponer en mi caso particular--. Dos de ellas son bastante promiscuas y las otras dos ocasionales de una canita al aire anual. Aún asumiendo que los más promiscuos tengan relaciones de riesgo a diario, la probabilidad de que sean seropositivos estaría en torno a un 50%, por lo que en realidad en la primera situación estaríamos hablando de en torno a un 25% de probabilidad de contagio.
Pero supongamos que los ocasionales deciden que la experiencia les ha gustado y la convierten en dos canitas al aire anuales. Por supuesto van al mismo b[...]
28/02/2011
Clara y Vito se encuentran en un prado. Clara cuenta el mismo número de toros y vacas en el prado. Vito sin embargo ve el doble de vacas que de toros en el mismo prado. ¿Cuántos toros y vacas hay en el prado?.
28/02/2011
Una reconstrucción de las temperaturas de los últimos 4000 años en el norte de la Península Ibérica reivindica una vez más el resultado original de Mann et al. . conocido como el Palo de Hockey y que indica que la temperatura media actual es la más elevada de los últimos milenios.
Javier Martín-Chivelet, M. Belén Muñoz-García, R. Lawrence Edwards, María J. Turrero & Ana I. Ortega (2011). Land surface temperature changes in Northern Iberia since 4000 yr BP, based on δ13C of speleothems. Global and Planetary Change.
Vía Cambio Climático
27/02/2011
Rubalcaba afirmaba estos días que una limitación de la velocidad máxima a 110 km/h reduciría el consumo de combustible en torno al 15%. En cambio, Malaprensa hace una estimación de un ahorro más en torno al 4% y Aloisius Blog llega al mismo resultado aunque --en un interesante post-- profundiza en el cómputo concluyendo que la medida pueda ser negativa desde el punto de vista económico --"el tiempo es dinero".
En Nada es gratis argumenta sobre la discutible eficiencia económica de esta medida.
No sé si los analistas del gobierno conocen bien la ley de las consecuencias imprevistas que nos enseña que el resultado directo esperable de una acción no tiene por qué corresponderse con el resultado real obtenido. Como señalaba Frédéric Bastiat,Sólo hay una diferencia entre un mal economista y uno bueno: el mal economista se limita al efecto visible, y el buen economista tiene en cuenta tanto los efectos que se pueden ver y los efectos que deben preverseOtro asunto que al que se ha prestado menos atención en la nueva normativa es la obligación de las petroleras de añadir más biodiésel a los combustibles, pasando del 5.8% actual al 7%. Como apunta Early Warning, la escalada [...]
25/02/2011
que prueben con la ignorancia y la mediocridad.
Si eres joven, capaz y quieres tener un futuro prometedor, mejor huye de este país y no mires atrás.
Las primeras reacciones a las afirmaciones de la ministra de Ciencia e Innovación Cristina Garmendia (que iré completando a medida que lea más cosas):
Carta abierta de un científico sin complejos. Arturo Quirantes en Amazings
La respuesta de la ministra Garmendia a la queja de 2500 científicos de 168 instituciones españolas. Francis (th)E mule Science's News
23/02/2011
La introducción de peajes urbanos supone un cambio radical de la manera de moverse por la ciudad. Para los ciudadanos no acostumbrados a este modelo, el coste se percibe de forma clara (el pago del peaje en sí, o dejar el coche en casa) y los beneficios son más difusos (menor congestión, menor tiempo de desplazamiento y mejor calidad del aire, sí, pero ¿cuánto de cada?). Una bonita manera de decidir si vale la pena hacerlo es seguir el ejemplo de Estocolmo. En la capital sueca se introdujo el peaje urbano en enero de 2006 de forma transitoria. Al cabo de siete meses de prueba se realizó una votación en referéndum. Satisfechos, los ciudadanos de Estocolmo votaron prolongar el sistema de forma indefinida y disfrutan hoy, imagino, de una ciudad con menor congestión y mayor calidad del aire.Congestión urbana, contaminación y los referéndums suecos. Nada es gratis.
22/02/2011
A pesar de sus declaraciones de resistir hasta la muerte, los mercados de predicción apuestan por la caída del dictador sanguinario.
Libya — Gadaffi: 83%
Bahrain — Al Khalifa: 62%
Yemen — Ali Abdullah Saleh: 48%
Iran — Ahmadinejad: 16%
Iran — Ayatollah Ali Khamenei: 15%Vía Freakonomics.
Explicábamos algo del funcionamiento de los mercados de predicción en la entrada Primero paga y luego habla.
22/02/2011
Dos circunstancias generales que pueden dar lugar a la justificación de una conducta vergonzosa son: 1) la ambigüedad de la situación, y 2) la necesidad de justificación. La eliminación de la ambigüedad de la situación ha demostrado que disminuyen la tendencia de las personas a adoptar un comportamiento cuestionable.
En Snyder, Kleck, Strenta y Mentzer (1979), los participantes eligieron una de dos salas para ver una película. Una de estas habitaciones estaba vacía y un minusválido en silla de ruedas esperaba en la otra. La experimentadores realizaron dos variaciones del experimento: una en que la película era la misma en las dos salas (lo que no ofrecía excusa para evitar la persona con discapacidad) o con películas diferentes (que ofrecía una justificación plausible para evitar al discapacitados). Los participantes eligieron por mayoría abrumadora ver la película en solitario cuando eran distintas pero optaron por sentarse con la persona con discapacidad cuando ambas películas eran la misma.
Como continuación, en otro estudio complementario, Bernstein, Stephenson, Snyder y Wicklund (1983) sustituyeron a la persona discapacitada por una hermosa joven, invirtiéndose los resultados anteriores: casi todos los hombres vieron la película solos cuando se proyectaba la misma en ambas habitaciones (no ofreciéndoles una excusa para acercarse a la joven), mientras que casi todos eligieron sentarse en la misma habitación que la mujer cuando las películas eran diferentes.
"I read Playboy for the articles": Strategies for coping with questionable decisions
A través de International Cognition and Culture Institute
20/02/2011
Me he encontrado con una iniciativa aparentemente atractiva para ciudadanos hartos de la desconexión entre política y ciudadanía. Se trata de un propuesta cuya cabeza visible es Jesús Díaz Formoso, abogado del caso de plagio presentado por Carmen Fermosel contra Cela por su novela La cruz de San Andrés. La iniciativa pretende sentar a políticos junto a intelectuales que representen "la voz de la ciudadanía".
Pero hay una pega fundamental. Entre los "intelectuales" encontramos a Teresa Forcades, la monja que parece haber deslumbrado a media España --incluido al propio Iñaki Gabilondo-- en un vídeo de youtube donde intentaba montar una teoría de la conspiración de libro entre la OMS y las farmacéuticas con respecto a la vacuna de la gripe A --y que tratamos en este blog en detalle-- y a Josep Pámies, un agricultor presentado como un héroe ¡por arrasar campos de cultivos transgénicos y vender plantas medicinales milagrosas que resultan ser venenosas!. En resumen, una conspiranoica y un delincuente.
Ambos han participado en el congreso Ciencia y Espíritu, una reunión de personajes que obviamente tienen una relación intelectual marginal con la realidad.
Sin dudar a priori de las buenas intenciones de Díaz Formoso, decidí escribir un comentario en el blog de la iniciativa advirtiendo de l[...]
19/02/2011
Hace casi dos años escribía en este mismo blog que un proyecto para utilizar ordenadores en las aulas tiene que venir acompañado del cambio metodológico apropiado. Utilizar un ordenador para que los alumnos sigan conjuntamente un libro de texto digital y hagan las actividades simultáneamente es un concepto de escuela 2.0 ridículo. Desgraciadamente, esta conocida parodia
es una descripción demasiado realista de lo que está siendo la implantación del proyecto escuela 2.0, como demuestra esta carta al Periódico de Cataluña de de una profesora joven
Mi desacuerdo y enojo se centra en la sustitución de los libros de texto por ordenadores. La duración de las clases se ha reducido notablemente, puesto que se pierde mucho tiempo para conectar con los libros digitales y descargar contenidos. Los ritmos de la clase son varios, según los ordenadores de los alumnos; por tanto, no se pueden hacer actividades al mismo tiempo (unos acaban cuando otros todavía no se han conectado). Las pausas que hay que hacer durante las explicaciones a la espera de las descargas y conexiones hacen perder la concentración de los alumnos, que aprovechan para hablar, mirar el archivo de fotografías personales con los amigos o consultar las redes sociales. Cuando consigo proyectar en la pizarra digital la página que quería, habrán pasado, como mínimo, entre 5 y 10 minutos. Hay que volver a reclamar la atención de los alumnos, pedir silencio y levantar la voz.
desmenuzada y comentada por el doctor en Ciencias de la educación Jordi Adell.
Se ha argumentado que los ordenadores no mejoran necesariamente el rendimiento escolar de los alumnos. De hecho, los cole[...]
